帝国的商人们同样损失惨重。苏州的丝商，眼睁睁看着生丝价格因出口受阻而暴跌；景德镇的窑主，烧制好的精美瓷器堆积在仓库，找不到销路。抱怨和恐慌情绪开始蔓延。
然而，危机中也孕育着转机。
江辰预判的“国货振兴”计划开始发力。朝廷的订单，如同雪中送炭，飞向了那些原本在“日落国”商品冲击下奄奄一息的本土工坊。天津的棉纺厂，机器再次轰鸣，工人们加班加点生产朝廷订购的军服布料；汉阳的铁厂，接到了大量铁轨和民用铁器的订单。
更重要的是，市场的倒逼效应开始显现。由于“日落国”布匹价格因关税而飙升，百姓们不得不将目光转向质量稍次但价格低廉的国产棉布。一些有远见的商人，开始尝试改进技术，提升国货质量。一股支持国货、自强自救的暗流，在民间悄然涌动。
“日落国”方面显然没料到帝国的反击如此迅速和坚决。他们原本以为凭借其经济优势和市场依赖性，可以轻易迫使帝国屈服。但帝国的经济体量远超他们的预估，尤其是庞大的内部市场，提供了巨大的缓冲空间。
巴夏礼使节再次来到总理衙门，这次的语气虽然依旧强硬，但少了那份绝对的傲慢，他提出了重新谈判的请求。
但江辰的指示明确无误：谈判可以，但前提是“日落国”必须首先取消其报复性关税，承认帝国有关税自主权。否则，免谈！
谈判陷入僵局。双方都在硬撑，看谁先扛不住经济压力。
这场关税战争，变成了一场意志和耐力的较量。它不再是远在朝堂上的公文往来，而是真切地影响着成千上万商人的生计，影响着工厂的烟囱是否冒烟，影响着码头工人的饭碗。
一个月，两个月……贸易额大幅萎缩，双方都承受着损失。但帝国方面，由于内部市场的支撑和朝廷有意识的引导，阵痛虽然剧烈，却并未伤及根本。而“日落国”的纺织业主和商人们，开始向伦敦议会施加巨大压力。
就在这时，一件意外的事件，给这场经济战添上了一把火。帝国海关缉私队在珠江口查获了一艘试图走私“日落国”呢绒的船只，船主竟是“日落国”商馆的一名低级职员！证据确凿，人赃并获！
此事一经公布，舆论哗然。帝国报纸纷纷发文，痛斥“日落国”虚伪无耻，一方面高喊自由贸易，一方面却又干着走私逃税的勾当！
“日落国”陷入了极大的外交被动。巴夏礼暴跳如雷，却无法辩解。
养心殿内，江辰看着报告，嘴角勾起一抹冷峻的弧度。他知道，天平正在向帝国倾斜。这场关税战争，帝国不仅要赢，还要赢得漂亮，要彻底打掉西洋列强在经济上凌驾于东方的优越感！
他下达了新的指令：“通知海军南洋水师，加强在南海的巡航。还有，我们与法兰西、罗刹国的贸易洽谈，可以再加快一些了。”
关税战的棋盘上，江辰再次落下了一颗重重的棋子。这场由税率引发的风暴，正将两个古老而又新兴的帝国，推向更广阔的博弈深渊。