“第三，组织归降的南军将士和城内逃出的百姓，用铁皮喇叭向城内喊话，公布投降待遇，言明只惩首恶，胁从不究。允许城内百姓缒城投降，我军提供食物和保护。”
“第四，工兵继续掘进坑道，目标直指其城墙根基和水门闸基！我们要让他们最后的依仗，从内部崩塌！”
帝国的策略清晰而冷酷：不急于一时强攻，而是要用绝对的武力优势，织成一张无形的、越收越紧的巨网，从军事、心理、后勤多个层面，一点点地绞杀守军残存的意志，让他们在无尽的恐惧、焦虑和绝望中自行崩溃！
命令被严格执行。
接下来的日子，对临渊城内的守军和百姓而言，成了真正的煎熬。
帝国的炮击变得毫无规律。有时是清晨，有时是午后，有时是深夜。炮弹并不总是集中轰击城墙，有时会落入城内居民区，有时会精准地命中某个疑似指挥所或粮囤（得益于飞艇的精确指引）。虽然造成的实际破坏有限，但这种不知何时会落下、不知会落在何处的死亡威胁，极大地摧残着每个人的神经。 睡眠， 成了奢侈品，所有人都顶着黑眼圈，精神恍惚，一有风吹草动就如惊弓之鸟。
而更致命的是帝国的心理攻势。
“城内的弟兄们！不要再为韩家父子卖命了！他们是想拉全城人给他们陪葬！”
“帝国皇帝陛下仁德，只诛首恶，投降者免死！还可分得田地！”
“百姓们！缒城出来吧！城外有热粥和馒头！不要再饿肚子了！”
巨大的喊话声通过扩音喇叭，乘着风，日夜不停地飘进城内。伴随着喊话的，有时甚至是帝国军营里飘来的阵阵饭菜香味。饥饿和恐惧，开始动摇越来越多人的心。
开始有士兵在夜间偷偷缒下城墙，跑向帝国军营。开始有百姓聚集在将军府外，哭求一条生路。韩彻采取了最严厉的镇压手段，当众处决了一批逃兵和“煽动者”，甚至派兵严格控制粮仓和水源，试图用恐怖维持统治。
但高压之下，裂痕却在不断扩大。主战派与主和派的矛盾日益公开化、激烈化。甚至军中，也开始出现不同的声音。
韩彻站在城楼上，看着城外帝国军营那连绵的灯火和井然有序的布置，再回头看看城内死气沉沉、人人自危的景象，一股巨大的无力感和暴戾之气交织在他心头。他知道，这座城，恐怕守不住了。帝国的围困，像一把钝刀子，正在一点点地放干他们的血，磨灭他们的魂。
但他不能投降。无论是为了家族的荣誉，还是对帝国的仇恨，或是内心深处那一点点不甘的侥幸，都让他无法低下头颅。
困兽犹斗。他知道自己是困兽，也知道挣扎可能徒劳。但正因如此，那最后的反扑，才会更加疯狂、更加不计后果。
他召来了最忠诚的死士，眼中闪烁着疯狂的光芒：“去准备……火油、炸药……集中到各段城墙和主要街道……还有，所有的……瘟疫病死者的尸体……”
他要将这座城，变成帝国大军，乃至他自己的巨大坟墓。
最后的堡垒，在绝望中，正酝酿着同归于尽的毒计。帝国织就的死亡之网即将收拢，而网中的野兽，也露出了最狰狞的獠牙。
决战的气息，在压抑的对峙中，越来越浓。最终的结局，似乎只剩下两种：彻底的毁灭，或是……在毁灭降临前，那微乎其微的、来自内部的转变。悬念，如同绷紧的弓弦，已达极致。