并非来自刺客的弩箭，而是来自殿内龙椅后方那巨大的屏风阴影处！
一枚细如牛毛、同样淬了毒的钢针，后发先至，精准地没入了刺客正准备扣动扳机的手腕！
“呃！”刺客闷哼一声，手弩脱手落地，发出轻微的磕碰声。他心中骇然，根本没想到殿内竟然还隐藏着如此高手！而且用的是同样阴毒的暗器！
他反应极快，左手瞬间拔出匕首，不顾右腕剧毒迅速蔓延，就要强行冲入殿内做最后一搏！
但已经太晚了。
殿门猛地被撞开，数名如同铁塔般的侍卫涌入！同时，殿顶瓦片碎裂，另两名“夜不收”高手从天而降！刀光如雪，瞬间封死了他所有退路。
那刺客眼见任务失败，突围无望，眼中闪过决绝之色，牙齿就要用力咬下。
“想死？没那么容易！”一个冰冷的声音响起。又是那道从屏风后闪出的黑影（“夜不收”大内护卫统领），速度快的如同鬼魅，一记手刀精准地劈在刺客的下颌关节处！
“咔嚓”一声轻响，刺客的下巴瞬间脱臼，咬合动作被硬生生打断！紧接着，他被数把刀架住脖子，捆得结结实实，连自杀的机会都没有。
整个过程发生在电光火石之间，殿外的侍卫才刚刚反应过来，冲入殿内护驾。
江辰自始至终，连眉毛都没有抬一下，依旧在批阅着手中的奏章，仿佛刚才的一切与他无关。直到那名被卸了下巴、如同死狗般的刺客被拖到御阶之下，他才缓缓放下朱笔。
“搜身。查毒。别让他死了。”他的声音平静的可怕。
皇帝的雷霆之怒
审讯在“夜不收”最隐秘的诏狱中进行。面对各种远超这个时代刑讯技术的手段，即便是死士，也最终精神崩溃。
线索，一点点被撬开。
刺客的身份，是来自东瀛的伊贺流忍者，受雇于一个神秘的中间人。
所使用的弩箭和毒药，经辨认，带有明显的南洋风格。
而散播谣言的源头，经过“夜不收”顺藤摸瓜，最终指向了几个与江南豪绅、甚至与朝中某些低调的保守派官员有过秘密接触的落魄文人团伙！
所有的线索，零零碎碎，却隐约勾勒出一张巨大的、错综复杂的网！境内外的失败者、利益受损者、乃至潜在的觊觎者，似乎在这一刻，因为对帝国、对江辰共同的恐惧与仇恨，暂时勾结在了一起！
江辰看着骆养性呈上的汇总报告，脸上第一次露出了毫不掩饰的、狰狞的杀意！
“好！很好！”他冷笑着，声音如同冰碴摩擦，“正面打不过，就开始玩这种下三滥的把戏？散播谣言，刺杀大臣，甚至敢潜入紫禁城来杀朕？”
他猛地一拍御案，声震殿宇：“真当朕的刀，不利了吗？！”
“骆养性！”
“臣在！”
“按图索骥！所有参与散播谣言者，抓！主犯者，凌迟！家属流放三千里！”
“所有与刺杀事件有牵连的豪绅、官员，无论品级，无论背景，给朕一查到底！查实一个，处理一个！朕要抄家灭族！”
“通告东瀛幕府和南洋诸国，交出幕后主使和参与者，否则，朕的舰队和火炮，不介意去他们的家门口‘友好访问’！”
“加强宫内防卫和百官护卫，‘夜不收’全员出动，给朕把藏在阴沟里的老鼠，全部揪出来！碾死！”
一场前所未有的、残酷无情的清洗风暴，随着皇帝的震怒，骤然降临。帝国的战车，在碾过外部明枪之后，再次轰然启动，这一次，它将无情地碾向那些隐藏在黑暗中的暗箭与毒牙！