帝国的熔炉在内部暗流与外部觊觎中熊熊燃烧，淬炼出前所未有的力量。当江辰的目光再次投向那幅巨大的寰宇全图时，中原腹地那四分五裂、彼此征伐的混乱格局，已然从需要谨慎应对的“外部环境”，变成了亟待纳入帝国秩序的“内部问题”。问鼎天下的时机，熟了！
不再是边陲的割据势力，不再是偏安一隅的豪强。这一次，是携着钢铁、蒸汽、新式军队与重塑社会的磅礴伟力，以一个完整帝国的姿态，正式亮出爪牙，目标直指——一统华夏！
紫宸殿：定策与狼烟
朝会的气氛庄严肃杀，弥漫着大战将至的铁腥味。巨大的沙盘被抬至殿中央，上面清晰标注着中原各大军阀的势力范围：盘踞关中、自恃地势险要的“秦王”李昊；控制两淮、财力雄厚的“吴王”杨溥；割据荆襄、水师强大的“楚王”马殷；以及诸多大小不一、摇摆不定的割据势力。
兵部尚书手持细长木杆，声音洪亮，汇报着最终的作战方案：
“陛下！三路大军，已部署完毕！”
“北路军团，以第一、第三野战军为主力，配属重炮旅，出潼关，叩关中！首要目标：碾碎李昊，夺取长安！”
“东路军团，以第二、第四野战军及内河舰队为主力，沿运河而下，直扑扬州！目标：击溃杨溥，控制江南财赋之地！”
“南路军团，以第五军及山地部队为主力，配属新组建的‘飞雷炮’营（臼炮），南下荆襄！目标：突破长江天险，消灭马殷！”
“其余部队，战略警戒，随时策应！”
“后勤保障，沿新建水泥官道及运河展开，设立十二处大型补给站，确保弹药物资供应不绝！”
“通讯联络，以有线电报为主，辅以快马及信号塔，保证军令畅通！”
计划周密，气势如虹。众将屏息，目光灼灼，等待着最终的号令。
江辰起身，走到沙盘前，目光扫过那些代表敌军的标识，如同俯瞰一群待宰的羔羊。
“诸君！”他的声音不高，却蕴含着雷霆万钧之力，“数年秣马厉兵，无数心血浇灌，所为者何？非为割据一方，非为称王称霸！”
“乃是为了终结这数百年之乱世！是为了让这华夏大地，再无战火荼毒！是为了让亿兆黎民，共享太平！”
“如今，时机已至！帝国之剑，当为天下而挥！”
他的手指猛地按在沙盘上，仿佛要将整个中原大地攥入手中。
“朕，不要劝降，不要和谈！朕要的，是彻底的征服！是碾碎一切敢于阻挡帝国车轮的螳螂臂膀！”
“此战，即为国战！亦为最终之战！”
“传朕旨意：三军并进，犁庭扫穴！龙旗所指，挡者齑粉！”
“万岁！万岁！万岁！”殿内武将们的怒吼声几乎要掀翻穹顶，战意沸腾到了极点！
潼关之外：钢铁与血肉的碰撞
北路军团，作为进攻锋矢，最先与敌军接战。
秦王李昊，倚仗潼关天险，聚集二十万大军，企图重演历史上闭关自守、耗退敌军的旧事。他的军队虽无华军的新式装备，但多为边军老卒，凶悍善战，关墙上滚木礌石、火油金汁一应俱全，可谓固若金汤。
然而，他面对的是截然不同的战争。
华军没有急于攻城。首先发言的，是整整一百门重型攻城榴弹炮和加农炮！
清晨，薄雾尚未散尽。
“方位xxx，距离xxxx，六发急速射！放！”观测气球上的炮兵校射官通过电话下达指令。
下一秒，天地变色！
“轰——！！！”
“轰隆隆——！！！”
如同九天惊雷连环炸响！整个潼关地动山摇！黑色的炮弹拖着凄厉的尖啸，如同死神之锤，狠狠地砸在潼关厚重的关墙和城楼上！
砖石飞溅，烟尘冲天！坚固的关墙在可怕的爆炸中被撕开巨大的缺口，上面的守军连同他们的守城器械，瞬间被炸成碎片！火焰升腾，吞噬着一切！
一轮！仅仅一轮齐射！号称天下第一关的潼关，便已是残破不堪，守军死伤惨重，陷入一片混乱和恐惧之中！
李昊在后方望楼上，被震得几乎摔倒，脸色惨白如纸，耳朵里嗡嗡作响，只剩下无尽的恐惧：“这……这是何等兵器？！天罚吗？！”