“然而！”江辰声音提高，带着无比的恳切与无奈，“请公公、孙大人回禀陛下！非是臣不愿南下，实乃北疆形势，亦到了万分危急之关头！臣刚接到紧急军报，蛮族新汗已彻底统一草原，正在大规模集结各部骑兵，蠢蠢欲动，其兵锋之盛，远胜往年！此时若臣抽调精锐南下，北疆防线必然空虚，一旦蛮族铁骑趁虚而入，突破边关，则北地尽丧，社稷危矣！”
他抬起头，目光灼灼地看着两位钦差：“南方之乱，乃心腹之患；然北方蛮族，实乃膏肓之疾！心腹之患虽急，尚可缓图；膏肓之疾若发，则顷刻毙命！臣恳请陛下圣裁，孰轻孰重啊！”
“这…”高公公一时语塞。他久居深宫，对边关军情哪里懂得许多，被江辰这番声色俱厉的“军情紧急”给唬住了。
孙郎中却是兵部官员，闻言皱眉道：“江将军，此言当真？为何兵部并未接到如此紧急的边报？”
“军情瞬息万变！”江辰断然道，“蛮族游骑活动近日异常频繁，其主力动向，岂是远在千里之外的兵部能即时掌握的？我黑水军‘夜不收’弟兄，用性命换来的情报，岂能有假？孙大人若是不信，可随我亲赴边境烽燧一看！看看那草原之上，冲天的牛粪烟尘，听听那日夜不绝的马蹄之声！”
他说得斩钉截铁，不容置疑，仿佛下一刻蛮族大军就要兵临城下。
孙郎中被他气势所慑，又无法当场验证，顿时哑口无言。
高公公眼珠一转，尖声道：“即便如此，陛下圣旨已下，岂能轻易收回？南方乱局亦不可久拖不决！江将军，莫非你要抗旨不成？”他再次抬出了皇帝的权威。
江辰脸上露出极度挣扎和痛苦之色，仿佛内心经历了巨大的煎熬，最终，他猛地一咬牙，像是下了巨大的决心：
“公公言重了！臣对陛下之忠心，天日可鉴！绝无抗旨之心！只是…南北皆危，臣分身乏术！若陛下定要臣南下，臣…臣恳请陛下，另派一员大将，接手北疆防务！只需能臣良将到位，守住边关，臣即刻便提兵南下，绝不迟疑！否则，臣宁可在此抗旨，担下千古骂名，也绝不能眼睁睁看着北疆沦陷，让蛮族践踏我祖宗之地！”
以退为进！将皮球又踢了回去！
派大将接手北疆防务？朝廷现在哪里还能派出能镇得住北疆、又能让江辰“放心”交出兵权的大将？就算派来了，在这铁桶一般的黑水县，又能有什么作为？只怕会被彻底架空。
高公公和孙郎中的脸色变得极其难看。他们没想到江辰如此棘手，一番话滴水不漏，既表达了“忠君爱国”，又摆出了无法南下的“正当理由”，最后还反将一军，把难题抛回了朝廷。
场面彻底僵持住了。寒风呼啸，吹得旌旗猎猎作响，也吹得两位钦差心头冰凉。他们原本以为携圣旨虎符而来，必能压服江辰，至少也能让他陷入两难，没想到对方竟如此强硬且有理有据。
高公公盯着江辰，眼神变幻不定，他知道，这次的任务，恐怕难以完成了。而江辰，则坦然迎着他的目光，眼神深处，却是一片冰冷的平静。
这场来自朝廷的调虎离山之计，在这北疆的寒风中，似乎已注定难以实现。但所有人都知道，朝廷绝不会就此罢休。更激烈的冲突与更凶险的算计，或许已在酝酿之中。
北地的未来，顿时蒙上了一层更加浓重的迷雾与杀机。