将军府书房内的灯火，彻夜未熄。江辰与寥寥数名核心心腹——周谨、田文镜、张崮、李铁、幽泉——进行了一场高度机密的紧急磋商。朝廷密令的内容像一块寒冰，压在每个人心头，但江辰眼中燃烧的冷静火焰，迅速驱散了恐慌，将众人的意志凝聚成一道坚不可摧的铁壁。
“朝廷此计，毒辣异常。”江辰的声音在寂静的书房中回荡，冰冷而清晰，“若断我粮饷，我军心必乱；若任其官员掌权，我政令不通，根基动摇。然，此刻公然抗旨，便是授人以柄，正中其下怀。”
“将军之意是？”周谨神色凝重。
“明接旨，暗拆台。”江辰嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“他们要派人来，我们便敲锣打鼓地‘迎’！他们要削军费，我们便哭穷喊难地‘接’！但要让他们派来的人，碰不到核心，摸不到实情，政令出不了那间给他们安排的雅致书房！要让那削减的军费，变成一纸空文，甚至…反过来成为朝廷失德的证据！”
一套详尽而阴柔的反制策略，在密室中迅速成型。这是一场不能见光的暗战，比拼的是心机、手腕和对基层的绝对控制力。
数日后，朝廷的钦差使者带着正式的旨意，浩浩荡荡抵达黑水县。江辰率领县衙众官吏，出城十里相迎，礼仪周全，态度恭顺谦卑到了极致。香案供奉，三跪九叩，接旨谢恩，整个过程挑不出一丝毛病。
旨意宣读的内容与密报无异：削减黑水县三成军饷粮草拨付；派遣原户部清吏司主事赵文康任黑水州同知（黑水县升格为州，但辖区未变，实为明升暗掺沙子），原吏部考功司员外郎孙秉义任通判，“辅佐”江辰处理政务。
江辰脸上看不出丝毫异样，反而带着“感激涕零”的表情：“陛下圣恩，体恤边镇艰辛，派贤能干吏前来相助，末将感激不尽！黑水地僻事繁，正需赵大人、孙大人这般经世之才鼎力相助！”语气诚恳，仿佛盼星星盼月亮终于盼来了救星。
赵文康与孙秉义，一位面色白净，眼神精明，带着户部官员特有的算计；一位神情严肃，拿着吏部考评官员的架子。见江辰如此“识趣”，心中不免生出几分轻视，以为边将果然粗鄙，易于拿捏。
盛大的接风宴后，二人被安置在一处精心准备的、极其奢华舒适的宅院里，美其名曰“以便二位大人安心处理公务”。
然而，从第二天起，两位京官就发现情况不对劲。
第一步：热情隔离，虚职架空的“糖衣炮弹”
江辰为二人举行了隆重的“上任”仪式，当众宣布赵同知负责“总揽税赋稽核、钱粮审计”，孙通判负责“吏员风纪考功、文书档案管理”。名头听起来极大，却都是需要大量基层数据支持和人员配合的虚职。
赵文康想要调阅最新的田亩鱼鳞册和商税征收明细，户房书吏满脸堆笑：“赵大人恕罪，近年流民涌入，垦荒众多，鱼鳞册正在重新勘验造册，尚未完成…商税账目庞杂，正在清算，整理好了第一时间给您送去。”结果一等就是数日，送来的永远是零星过时的旧账。
孙秉义想要巡查各房吏员履职情况，考核绩效。手下汇报：“孙大人，各房吏员皆外出公干，或下乡劝农，或监督工程，留守者亦事务繁忙，恐不便即刻召集。”他想调阅吏员档案，管理档案的书吏却“不慎”扭伤了腰，钥匙也不知所踪，库房暂无法打开。