使者们吓得浑身发抖，连连磕头：“将军明鉴！我等确实不知！铁木真行踪诡秘，对我等亦多有防范……”
江辰不再追问。他本就没指望从这些墙头草嘴里得到铁木真的确切位置。他要的，只是一个态度。
“尔等部落，此前或追随铁木真南下，侵我疆土，杀我百姓；或为其提供粮草兵源，助纣为虐。”江辰的声音陡然转冷，如同冰碴刮过，“今日兵败，方知来降，世间岂有如此便宜之事？”
众使者心一下子提到了嗓子眼，恐惧到了极点。
“然，”江辰话锋一转，语气稍缓，“上天有好生之德，本将军亦非嗜杀之人。既然尔等诚心归附，本将军可暂饶尔等性命。”
众人如蒙大赦，刚松了半口气。
“但——”江辰的声音再次变得冰冷，“死罪可免，活罪难逃！尔等需立下血誓，永世臣服大胤，尊本将军号令！所有部落，需献出此次南侵所掠我大胤百姓及财物！需按清单，年年进贡战马、牛羊、皮毛！需派遣贵族子弟，入我军中为质！需开放草场，允我大胤商队通行贸易！”
他每说一条，使者们的脸色便苍白一分。这些条件，极其苛刻，几乎是要抽走各部的筋骨血脉，尤其是人质和开放草场，更是将命门交到了对方手中。
“若有违逆——”江辰的目光骤然变得锐利如刀，扫过众人，“方才尔等来时所见那片焦土，便是尔等部落明日之下场！本将军能焚你家园一次，便能焚你十次、百次！勿谓言之不预！”
最后一句，杀气四溢，如同实质的寒风刮过整个大帐，让所有人激灵灵打了个冷颤。他们丝毫不怀疑，这位将军绝对说到做到。
短暂的死寂之后。
“罪臣……遵命！” “我等愿立血誓！永世臣服！绝不背盟！” “谢将军不杀之恩！”
求生的本能最终压倒了一切。使者们争先恐后地磕头应允，生怕慢了一步便会招致灭顶之灾。他们带来的那些贡品，此刻显得如此微不足道。
很快，象征着臣服的血誓仪式在帐外举行。各部落使者割破手腕，将鲜血滴入酒碗，发下最恶毒的誓言，然后饮下血酒。一面面代表部落的旗帜被降下，换上了大胤颁发的、象征着附属身份的旌节。
整个过程，江辰都只是冷冷地看着。他深知，草原民族的臣服从来都是建立在武力威慑之上的。今日他们因恐惧而低头，一旦自己示弱，或者中原有变，这些饿狼会毫不犹豫地再次露出獠牙。
所以，他不仅要他们臣服，更要打断他们的脊梁，抽干他们的血液，用经济、文化和人质，将他们牢牢绑在大胤的战车上，逐渐蚕食同化。
看着那些战战兢兢、如履薄冰的使者，看着营外那一片代表臣服的旌节，江辰知道，他对草原战争潜力的沉重打击，已经初步收到了成效。
北伐的战略目的，已然达到。
但他心中，并无太多喜悦。
铁木真西遁，如同受伤的头狼隐入黑暗，随时可能卷土重来。而这些表面臣服的部落，也不过是权宜之计。
草原的臣服，只是开始，远非终结。
他缓缓站起身，走到帐外。秋风萧瑟，卷起些许灰烬。远方，草原苍茫，看不到尽头。
未来的路，依然漫长且布满荆棘。