擢升？营指挥使？
不仅张崮等人愣住了，连江辰自己也感到意外。他原本已做好了被问责甚至下狱的准备，没想到等来的竟是升迁？
但圣旨接下来的话，却微妙地冲淡了这份喜悦：
“……然，兵者凶器，战乃危事。新械之用，尤需谨慎，当以固本培元、恪守制式为要，不可一味求奇猎险，以致本末倒置……望尔戒骄戒躁，勤勉王事，勿负皇恩……”
这分明是在肯定其战功的同时，又对其使用新式火器的行为提出了隐晦的警告和限制，带着明显的敲打之意。
“……原镇北将军卢怀远，调度失宜，致有损折，着即解职，回京听勘……北境军务，暂由副将赵霆代署……”
听到卢将军被解职回京听勘，江辰的心猛地一沉。他瞬间明白了，自己的这份“功勋”和晋升，很大程度上，是卢将军用自承罪责、放弃兵权甚至前程换来的！是为了在朝廷的问责风暴中，保住他这颗可能带来变革的种子！
复杂的情绪涌上心头，有感激，有沉重，更有一种难以言喻的悲凉。
“臣，江辰……领旨谢恩……吾皇万岁万岁万万岁……”他压下翻腾的心绪，用尽力气回应，声音依旧虚弱，却带着一丝不易察觉的颤抖。
监军太监将圣旨放到江辰枕边，皮笑肉不笑地说道：“江指挥使，可喜可贺啊。年纪轻轻便掌一营之兵，实乃皇恩浩荡，望你好自为之，莫要再行险招，辜负了圣上和朝廷的期望。”
方郎中也淡淡道：“江指挥使重伤未愈，当好生休养。营指挥使一应印信、军务，待你身体好转再行交接不迟。”说罢，意味深长地看了他一眼，便与监军太监一同离去。
王焕跟在最后，经过炕边时，脚步顿了顿，脸上挤出一个极其勉强甚至带着嫉恨的笑容，低声道：“恭喜江指挥使高升了。”那语气，怎么听都像是“咱们走着瞧”。
赵副将落在最后，等其他人都出去了，他才快步走到炕边，看着江辰，眼神复杂，低声道：“江兄弟，卢将军……尽力了。你……好好养伤，以后……唉，好自为之。”他叹了口气，也转身离开。
屋内再次安静下来。
张崮等人这才敢起身，围着江辰，脸上又是喜悦又是担忧。
“都尉……指挥使大人！您升官了！”一个年轻士卒忍不住高兴地说。 “闭嘴！”张崮喝止了他，脸色凝重地看着江辰，“大人，这……”
江辰缓缓闭上眼睛，胸口堵得厉害。喜悦吗？有一点，但更多的是如山般沉重的责任和压力。这营指挥使的职位，与其说是奖赏，不如说是一个更加凶险的舞台，是用卢将军的前程和无数弟兄的鲜血换来的。
他不仅要带着这五百人活下去，还要证明卢将军的力保是正确的，要证明自己的道路能够真正守护这座关隘，甚至……更多。
“张崮。” “卑职在！” “活下来的弟兄，还有多少能战的？” “连轻伤能动的，加上匠作营的老人，大概……四十余人。” “好。”江辰缓缓睁开眼，眼中虽然依旧疲惫，却重新燃起了那簇不肯熄灭的火焰，“从今天起，你们就是新编第一百人队的骨干。替我……招兵，练兵。”
他的声音很轻，却带着不容置疑的决心。
苏醒，意味着新的开始。 晋升，代表着更重的担当。 荣光之下，暗流未止。前方的路，依旧布满了荆棘与陷阱。
但无论如何，他活下来了，并且，站到了一个更高的起点上。
实至，名归？或许。但这份“实至名归”的代价，唯有他自己清楚。