将军巡视的风波尚未完全平息，左前营还沉浸在江辰擢升和获得支持的振奋与暗流之中。新械的全面换装刚刚开始，匠作坊炉火日夜不熄，捶打声不绝于耳，士卒们怀着新奇与期待，加紧熟悉着改良的弩机和震天雷的使用技巧。江辰更是忙得脚不沾地，制定新的训练章程，监督军械生产，整个人如同上紧了发条的机械，不知疲倦。
然而，北境的天空，却在这看似蓬勃向上的节奏里，以肉眼可见的速度阴沉下来。
一种难以言喻的压抑感，如同不断堆积的乌云，沉甸甸地压在每个边军老兵的心头。边境线上，太安静了。以往如同苍蝇般驱之不尽的蛮族小股游骑，仿佛一夜之间消失了踪影。就连那些常年活跃在边境线两侧、消息灵通的马帮和走私队伍，也骤然绝迹。
事出反常必有妖。
斥候派出去的批次越来越频繁，回来的时间却越来越晚，带回来的消息也越来越令人不安。
“报！将军！北面五十里，未见蛮族哨探踪迹！” “报！将军！黑山以北发现大规模马蹄印，新旧叠加，难以计数，方向直指北方腹地！” “报！将军！抓获一名落单蛮族牧民，严刑拷问之下，其称各部族青壮皆被征召，正往金帐王庭集结！” “报！将军！边境多处发现狼群异动，正向南迁徙，似在躲避什么……”
一条条情报如同冰冷的溪流，最终汇聚到镇北将军卢怀远的中军大帐，汇成一片令人心悸的汪洋。所有的迹象都指向一个可怕的可能性——蛮族那位新继位的年轻可汗，已经完成了内部整合，即将挥师南下！
卢将军的脸色一日比一日阴沉。他案头上的军情文书堆积如山，地图上代表蛮族可能进攻方向的箭头越来越密集。他不断下达命令：加固城防、检查军械、清点粮草、加派远哨……整个边军体系如同一头被惊醒的巨兽，开始缓慢而紧张地运转起来。
但战争的阴云，并未因边军的警惕而散去，反而愈发浓重。
终于，在一个寒风呼啸、星月无光的深夜——
“咚！！咚！！咚！！！”
急促如暴雨、沉重如闷雷的鼓声，猛地从距离左前营百里之外的烽燧主台炸响，瞬间撕裂了夜的寂静！
紧接着，一座、两座、十座、百座……沿着蜿蜒起伏的边境线，无数烽火台如同被点燃的火链，依次亮起冲天的火光！赤红的狼烟如同狰狞的巨蟒，翻滚着、咆哮着直冲云霄，即便相隔数十里，也能清晰地看到那映红半边天的不祥光芒！
最高级别的警报！蛮族主力大举入侵！
“敌袭！蛮族来了！！” “烽火！快看烽火！！” “全军戒备！准备迎敌！”
凄厉的呐喊声和锣鼓声瞬间响彻每一座边军营垒。士兵们从睡梦中惊起，手忙脚乱地披甲执刃，军官们声嘶力竭地呼喝着整队。战马的嘶鸣声、兵甲的碰撞声、杂乱奔跑的脚步声……整个边境防线如同炸开的蜂巢，陷入了前所未有的紧张与混乱之中。
左前营也不例外。
警讯传来瞬间，营内号角长鸣！校尉顶盔掼甲，冲出军帐，厉声下令各部立刻按预定方案进入防御位置！
江辰几乎是瞬间从床榻上弹起，多年的战场本能让他以最快的速度披挂整齐，抓起横刀便冲了出去。
“第一百人队！集合！！”他的吼声在嘈杂的夜空中依然清晰可辨。