接下来的几个夜晚，当戍垒陷入沉睡，只有寒风呼啸时，江辰的破屋角落里，却在进行着一场无声的、关乎生死存亡的化学实验。
高烧和虚弱让他的每一个动作都异常艰难，手指颤抖，视线模糊。但他凭借强大的意志力和肌肉记忆，精准地操作着。
他先将那劣质烧刀子酒倒入破碗中，利用碗口的缺口做导流，极其小心地尝试进行简易的蒸馏提纯。没有冷凝管，他就用冰冷的破布包裹碗的外壁，利用夜间的低温让部分酒精蒸汽凝结。重复数次，得到了一小碗气味更加辛辣刺鼻、浓度稍高的液体。他知道，这远远达不到消毒酒精的标准，但这是他目前能做到的极限。
更危险的是制备硝酸。
他将收集来的硝土溶于少量雪水中，简单过滤掉泥沙，得到浑浊的硝水。然后将硝水倒入那个粗陶小罐里，加入少量木炭末（作为还原剂，虽然他知道效果甚微，但这是他能找到的唯一可能起作用的东西）。
最关键的一步——加热。
没有酒精灯，没有可控热源。他只能冒险！将小罐小心翼翼地支在几块砖石上，下方点燃一小簇精心挑选的、烟雾最少的干草和细小木柴。
火焰跳跃着，舔舐着罐底。
他的心跳如擂鼓，全身紧绷，眼睛死死盯着那小小的陶罐，鼻尖甚至能闻到硝石受热后特有的气味。他知道这极其危险！温度控制稍有不当，容器质量太差，都可能引起爆炸或者破裂！那飞溅的强酸液体和碎片，足以让他伤上加伤，甚至直接送命！
汗水从他额角大颗滚落，分不清是因为高烧还是紧张。
陶罐里的液体开始微微冒泡，发出轻微的滋滋声。一股淡淡的、带有刺激性的黄棕色烟雾开始逸出……
就是现在！
他猛地用一块湿布垫着，迅速将陶罐从火源上移开！顾不得烫手，将罐盖稍微掀开一条缝隙，让烟雾更快散去。
待冷却少许，他屏住呼吸，探头看向罐内。底部残留着少量浑浊的、带着淡淡黄色的液体，散发着一股刺鼻的、令人不安的酸味。
成功了！极其简陋、浓度未知、杂质极多的稀硝酸溶液！或许称之为“硝强水”更合适。但这无疑是他此刻能得到的、最强力的化学武器反对细菌！
他小心翼翼地用一片削薄的木片，蘸取了一丁点这自制的“硝强水”，咬紧牙关，颤抖着伸向自己后背那一片溃烂流脓、散发着恶臭的伤口。
当那强酸性的液体接触破损组织的瞬间——
“呃——！”
一股无法用言语形容的、如同烧红烙铁直接烫在神经上的剧痛，猛地贯穿了江辰的全身！他眼前一黑，差点直接晕厥过去！身体剧烈地痉挛，牙齿死死咬住一截稻草，才勉强没有惨叫出声。
冷汗如同溪流般瞬间浸透全身！
但他没有停下！
他知道，这剧痛意味着有效！意味着那些该死的细菌正在被疯狂杀死！
他强忍着足以让人疯狂的痛苦，用蘸取了“硝强水”的木片，一点点、极其仔细地清理着伤口边缘的腐肉和脓液。每一次触碰，都像是在刀尖上跳舞，在炼狱中受刑。
腐肉被腐蚀，发出细微的滋滋声，恶臭似乎都被那刺鼻的酸味压下去了一些。
直到伤口表面被初步清理干净，他才虚脱般地瘫软下去，如同刚从水里捞出来一样，浑身湿透，不住地颤抖。
稍事休息，他又拿起那提纯过的烈酒，再次咬牙，擦拭伤口，进行二次消毒。酒精的刺激同样剧痛，但经历过“硝强水”的洗礼，这疼痛似乎已经可以忍受。
最后，他将之前刮到的那点灰白色霉菌，混合了赵叔给的草药泥和一点点冷开水，调成糊状，敷在清理后的伤口上。他不知道这霉菌是否有用，这更像是一种绝望下的祈祷和尝试。
做完这一切，他几乎耗尽了最后一丝生命力，瘫在稻草上，连动一根手指的力气都没有了。高烧依旧肆虐，但背后那持续不断的、令人绝望的胀痛感，似乎减轻了那么一丝丝。
接下来的几天，他依旧拖着病体完成那些永无止境的苦役，但每夜，他都会拖着残躯，重复着这危险而痛苦的化学自救。
伤口的情况开始出现微妙的变化。溃烂的范围没有继续扩大，脓液逐渐减少，虽然愈合依旧缓慢，但那种腐败的恶臭在一点点消散，边缘开始出现淡淡的、新鲜的肉芽组织。
高烧退了下去，转为持续的低烧。他的意识越来越清醒，胃口也稍微好了一些。
赵叔再次来帮他换药时，惊讶地发现了他伤口的变化。
“这…这…”老卒看着那虽然依旧狰狞，但明显干净了不少、甚至隐约有收口迹象的伤处，浑浊的眼睛瞪得老大，满脸的不可置信，“俺那土方子…没这么灵啊…”
江辰虚弱地笑了笑，没有解释，只是低声道：“是赵叔你带来的酒和炭末…管用了…”
赵叔将信将疑，但看着江辰确实一天天好转起来，脸上的忧色渐渐被一种莫名的、近乎敬畏的神情所取代。他看着角落里那些奇奇怪怪的瓶罐和残留的痕迹，再看看眼前这个眼神沉静、透着与年龄和处境完全不符的坚毅和神秘的年轻人，第一次觉得，这个黑山墩，或许真的要发生些什么了。
化学自救，初见成效。
江辰躺在稻草上，感受着背后那依旧存在、却已不再致命的疼痛，眼神穿越破屋的屋顶，望向无尽寒冷的夜空。
知识，就是力量。
而这力量，刚刚将他从死亡的边缘，硬生生拉了回来。
那么接下来，就该用它，去讨还血债了。
他轻轻摩挲着藏在稻草深处的一小包硝石结晶，嘴角勾起一丝冰冷弧度。
王麻子…你的好日子，快到头了。