“现金……需要现金。电子支付会被追踪。”他拉开书桌抽屉，翻出里面所有的现金，数额不多，远远不够。他又想起藏在书架后面一本厚书里的几张不记名预付卡，这是他为应对极端情况准备的，但现在看来，这点钱在真正的危机面前简直是杯水车薪。
“护照……身份ID……不能再用自己的了。”他想到黑市，想到那些能够伪造身份的家伙，但联系他们本身就有巨大的风险，而且他现在的状态，出门无异于自投罗网。
“求助……向谁求助？”这个念头刚一升起就被他掐灭了。向公司安保部门报告？那等于直接承认自己遇到了“麻烦”，而“麻烦”的来源很可能经不起查。向那个曾经给他汇款、下达指令的加密渠道求救？张澈的结局就是前车之鉴。他毫不怀疑，一旦自己失去利用价值或构成威胁，会被毫不犹豫地抛弃，甚至“清理”掉。
他感觉自己被一张无形的大网紧紧缠住，越挣扎，缠得越紧。网的一端是那个神秘而恐怖的黑客“熵”，另一端则是他曾经效忠、如今却深感恐惧的系统本身。他被困在中间，动弹不得，只能眼睁睁看着网绳勒进肉里，窒息感越来越强。
他瘫在昂贵的人体工学椅上，精疲力尽。高度紧绷的神经开始出现幻觉，他似乎听到窗外有无人机盘旋的微弱嗡鸣（也许只是邻居的快递无人机），似乎感觉到脚下的地板传来极其细微的震动（也许只是地铁经过）。任何一点风吹草动，都让他心惊肉跳。
他抬起手腕，看着那块能监测生命体征的智能表。屏幕上，他的实时心率曲线正在高位剧烈波动，甚至出现了几次危险的早搏。这冰冷的数据无情地揭示着他内心的恐慌，仿佛一个无声的嘲讽。
他甚至产生了一个荒谬的念头：会不会这块表，也在实时向某个地方传输着他的恐惧数据？他猛地想把手表拽下来，却又停住了。摘下它，就能摆脱监控吗？还是反而会触发某种警报？
这种对身边一切科技造物的极端不信任，正是“熵”最致命的攻击。他摧毁的不仅是目标的现实防御，更是其心理的根基。王浩现在经历的，是一种全方位的、数字时代的“凌迟”。
时间在煎熬中缓慢流逝。夜幕再次降临，书房里没有开灯，只有屏幕的光映着王浩如同困兽般的身影。他知道，自己不能一直这样躲下去。食物会耗尽，精神会崩溃，而外面的猎手，有得是耐心。
他必须做出决定。是坐以待毙，还是冒险一搏？是向系统坦白，祈求庇护（尽管那庇护可能意味着另一种囚禁），还是……想办法联系那个加密渠道，做最后一搏，哪怕结果是像张澈一样被抛弃？
在极度的疲惫和恐惧中，一个更加黑暗的念头浮现在他的脑海：也许……也许他可以主动做点什么，向“上面”证明自己的价值，比如……提供一些关于这个黑客的可能线索？哪怕只是猜测？用情报来换取生存的机会？
这个想法让他感到一丝卑劣的兴奋，但随之而来的是更深的自我厌恶和恐惧。这意味着他将彻底滑向深渊，再无回头之路。
就在这时，他书桌上的内部加密通讯器，突然发出了一声极轻微的、预设为最高优先级的振动提示音。
王浩浑身一僵，血液仿佛瞬间凝固了。
他死死盯着那台设备，如同看着一枚即将引爆的炸弹。
信息，会来自哪一边？
是索命的无常，还是……催命的阎王？
他颤抖着，伸出了手。指尖在接触到冰冷外壳的刹那，不由自主地剧烈颤抖起来。
第十八章终。