旧水厂的蓄水池里，第一朵向日葵终于开了。嫩黄的花盘朝着破窗透进来的阳光，花瓣上沾着清晨的露水，像撒了把碎金。小豆子蹲在旁边，用小手轻轻碰了碰花瓣，笑得眼睛弯成月牙：“小雪姐，你看！花开了！我们是不是很快就能去看海了？”
淡蓝色的光晕里，小雪的身影飘在花盘旁，指尖贴着花瓣，能看到细碎的蓝光沾在上面，像给花镀了层星：“是呀！等我们把蓬莱的残余都清干净，就带着花籽去海边种，让海边也长满向日葵！”
林劫坐在操作台旁，正和秦教授、张澈一起整理“方舟”数据的最终备份——再过两天，监管部门的人就会来接收数据，到时候所有被蓬莱关押的意识样本，都能恢复完整记忆。江哲帮着李婶在土灶上熬粥，晓妹妹手里攥着布娃娃，在旁边哼着小雪教的儿歌，空气里满是米香和向日葵的甜香，像要把之前所有的紧张都揉碎在这暖里。
突然，李婶端着粥碗的手顿了一下，眉头皱了起来：“不对啊，今天怎么没人来换零件了？往常这个点，东头的老王、西头的赵婶，都该来换修设备的零件了。”
老周刚扛着钢管从外面巡逻回来，脸色比平时沉了不少，把钢管往地上一戳，声音粗得像磨过砂纸：“何止没人来换零件！我刚才去北头取水，看到大家都躲着我走，张婶看到我，抱着孙子转身就跑，嘴里还念叨‘离他们远点，是蓬莱的帮凶，会抓小孩去做实验’！”
“帮凶？”林劫手里的备份U盘“啪”地掉在操作台上，心里咯噔一下——这不是普通的谣言，是要把他们从锈带的“圈子”里彻底踢出去，让没人敢靠近、没人敢帮他们。
江哲抱着晓妹妹跑过来，晓妹妹的脸色白了，紧紧攥着江哲的衣角：“哥，刚才我在门口玩，有个小哥哥扔石头砸我，说我是‘意识怪物’的妹妹，还说要把我们都赶出锈带……”她的声音带着哭腔，眼泪像断了线的珠子，砸在布娃娃上。
张澈赶紧掏出信号探测器，屏幕上跳着微弱的杂波，不是之前的程序信号，是更隐蔽的“声波干扰”——蓬莱的人没再用科技手段，而是用最原始、也最狠的方式：散布谣言，让边缘人从“社会关系”上孤立他们，让他们变成没人敢帮的“异类”。
“是社会性抹杀。”秦教授的脸色沉了下来，手指在键盘上飞快敲击，调出锈带的旧广播频段，“他们在利用锈带的旧广播塔，偷偷播假消息，说我们手里的‘方舟’是‘蓬莱的新实验设备’，说我们抓边缘人做‘意识容器’，还伪造了我们‘押送小孩’的照片，贴在各个路口的公告栏上。”
林劫抓起外套就往外跑，刚到水厂门口，就看到公告栏上贴着几张A4纸——上面的照片是pS的，把他之前送小豆子回家的画面，改成了“押着小孩去实验室”，锈带的老人小孩做实验，见到他们立刻躲远，别被他们骗了！”
旁边几个路过的边缘人，看到林劫，赶紧往旁边躲，嘴里还小声嘀咕：“就是他！昨天我还看到他带着个玻璃罐，里面有‘鬼影子’，肯定是抓来的意识！”
“不是的！那是我！”小雪的光晕从林劫怀里飘出来，声音带着急哭的颤，“我不是鬼影子，我是被蓬莱抓去的意识样本，他们救了我！你们别信照片，是假的！”
可没人听。边缘人跑得更快了，有个老奶奶甚至从家里拿出木棍，对着林劫喊：“别过来！再过来我就打你了！我孙子还小，不能被你们抓去做实验！”
林劫的喉咙像被堵住了，说不出话。他想起三年前刚带着小雪的意识逃到锈带时，是这些边缘人给了他吃的、给了他地方住，现在却因为几句谣言，把他当成了仇人——这种“被自己人抛弃”的疼，比被蓬莱的清理者追杀还难受。
“别跟他们解释了，先找广播塔！”张澈跑过来，手里攥着定位器，“广播塔在锈带南头的废弃工厂里，只要毁了它，断了谣言来源，我们再找之前帮过的人作证，就能说清楚！”
老周扛着钢管，脸色铁青：“我去！谁要是敢拦我们，我就先拆了他们的木棍！小豆子、晓妹妹，还有这么多被我们救过的人，不能让他们被谣言骗了！”
林劫深吸一口气，把小雪的光晕揣回怀里——现在不是难过的时候，要是让谣言再传下去，不仅他们会被孤立，监管部门来接收数据时，说不定会被边缘人误会成“帮凶”，到时候“方舟”数据都送不出去。
一行人往南头的废弃工厂跑，路上遇到的边缘人要么躲，要么骂，甚至有人扔石头砸他们。晓妹妹吓得往江哲怀里缩，却还是小声说：“哥，我们没做错，对不对？他们以后会明白的……”