“哥！他们还在附近！”小雪的声音突然急促起来，监测仪的屏幕上跳出红色的信号点，“在地下室的方向，有三个人，手里拿着东西，像是……炸药！”
林劫的心脏猛地一沉——余孽是想炸了水厂，连人带证据一起毁掉！他解开绑在边缘人身上的绳子，其中一个年纪小的边缘人哭着说：“他们说……说要是你们回来，就炸了这里，让所有人都陪葬……还说……还说要把小雪姐的意识模块扔进海里……”
“别慌！”秦教授抱着玻璃罐，往地下室的方向跑，“地下室的旧排水管道有个应急阀门，能切断炸药的引线，但需要人手动拧开！”林劫和老周立刻跟上去，地下室里的积水更深了，没过膝盖，冰冷的水灌进裤脚，冻得人骨头疼。
前面的通道里传来脚步声，三个穿黑色雨衣的人正往蓄水池的方向走，手里果然拿着炸药，引线已经露出来了，其中一个人手里还拿着信号探测器，屏幕上的红点正对着秦教授怀里的玻璃罐。“找到你们了！”为首的人笑着，声音里满是疯狂，“把玻璃罐交出来，我让你们死得痛快点！”
林劫突然冲过去，手里的折叠刀对着对方的手腕划去！那人没防备，手里的探测器掉在地上，林劫趁机一脚把探测器踢进积水里，设备发出“滋啦”的响声，彻底报废。老周则抄起钢管，砸向另一个人的肩膀，对方惨叫一声，手里的炸药掉在地上，林劫赶紧冲过去，把炸药踢到角落里，用钢管压住引线。
“快！应急阀门在那边！”秦教授指着通道尽头的一个红色阀门，林劫立刻冲过去，双手握住阀门的转盘，用力往下拧——转盘锈得很死，他的后背伤口裂开，疼得额头冒汗，却不敢停，每拧一圈，就离安全近一步。
“你们别想跑！”最后一个余孽突然把炸药举过头顶，想往蓄水池的方向扔，罐里的小雪突然大喊：“哥！他的炸药引线是假的！我能看到里面的线是断的！他在吓唬我们！”
林劫抬头一看，果然，对方的炸药引线虽然露出来，却没连接到里面的火药，只是个空壳子。老周趁机冲过去，一拳砸在对方的脸上，那人倒在地上，被随后赶过来的边缘人按住。
应急阀门终于拧开，地下室的积水开始往排水管道流，之前余孽埋下的炸药引线被水浸湿，彻底失去了作用。林劫靠在阀门上，大口大口地喘气，后背的伤口还在疼，却觉得心里的石头落了地——原路返回的第二关，也闯过去了。
蓄水池里，秦教授把玻璃罐放进之前的生物稳定舱，舱门关上的瞬间，里面亮起柔和的蓝光，小雪的意识波动在监测仪上变得平稳，像被风吹平的湖面。老周的兄弟正在清理现场，把余孽留下的设备扔进海里，其中一个边缘人拿着一张纸跑过来，是从余孽身上搜出来的，上面画着水厂的地图，标注着“生物模块藏匿点”，还有一行字：“等他们原路返回，一网打尽”。
“这群人，以为原路返回是我们的死路，没想到是他们的坟墓。”老周把纸揉成一团，扔进垃圾桶，“现在水厂安全了，小雪也能好好稳定意识，接下来该轮到我们找他们了！”
林劫走到稳定舱旁，看着里面的小雪，她的身影贴在舱壁上，对着他笑，监测仪里传来她的声音：“哥，我好像能感觉到老槐树的味道了，是不是快到我能‘出来’的时候了？”
林劫的眼睛里蓄满了泪水，却笑着点头：“快了，等把‘蓬莱’的余孽全清干净，我们就去看海，去老槐树下画画，像以前一样。”他摸了摸稳定舱的壁，突然明白，原路返回不是回到过去，而是为了把过去没完成的事做完，把没守护好的人护好——从锈带修车厂出发，到稷下数据中心，再到监管区，最后回到旧水厂，这条路走了一圈，却不是循环，是一步步靠近希望的过程。
秦教授坐在操作台旁，调出“宗师”的残留信号记录仪，屏幕上跳出几个微弱的红点，是余孽的藏身地，在锈带的废弃工厂里。“接下来，该我们主动出击了。”他的手指在键盘上敲击着，眼神里满是坚定，“原路返回只是开始，真正的结束，是让所有被‘蓬莱’伤害的人，都能找回自己的‘家’。”
夕阳透过水厂的破窗户照进来，落在稳定舱上，蓝光和阳光交织在一起，像一道温暖的屏障。林劫知道，原路返回的路已经走完，但守护希望的路，才刚刚开始——他会带着小雪的意识，带着小马、王浩、老鬼的遗憾，带着所有边缘人的期待，继续走下去，直到把黑暗彻底驱散，让科技回归它该有的温度，让人性不再被异化，让每一个像小雪一样的意识，都能拥有属于自己的“阳光”。