“没有可是。”第一个专员打断他，语气依旧平稳，却带上了不容置疑的压力，“此事到此为止。所有相关数据已被归档封存。你需要签署一份保密协议，承诺永不对外透露此次测试的任何细节，并接受一次临时的心理评估。公司认为你近期工作压力过大。”
心理评估？压力过大？林劫愣住了。他感觉自己满腔的热忱和发现重大隐患的警觉，被一盆冰水兜头浇灭，只剩下刺骨的寒冷和荒谬感。
他试图争辩，但对方只是重复着“良性代码”、“认知不足”、“心理压力”这些词。他们不是在讨论技术问题，而是在定义现实。他们要求他接受这个被定义好的现实。
那一刻，他第一次真切地感受到了“龙穹”光鲜外表下的某种冰冷、坚硬、且不容置疑的东西。那东西不在乎真相，只在乎秩序的“稳定”。
签下保密协议后，他被暂时停职，接受了长达一周的、令人倍感屈辱的心理观察和“压力疏导”。重返岗位后，他发现自己的权限被大幅削减，被调离了所有核心项目，安排去做一些边缘的、无关痛痒的维护工作。昔日的同事开始有意无意地疏远他，看他的眼神带着怜悯或警惕。
他成了一个小题大做、精神紧张、需要被“隔离”的麻烦人物。
理想主义的火焰，在那次约谈的冰水中已奄奄一息，而在随后漫长的冷遇和孤立中，终于彻底熄灭。他意识到，自己触碰到的，或许根本不是一个需要修复的“漏洞”，而是一个不容被外人知晓的、“系统”本身固有的、为某些人服务的特性。
心灰意冷之下，他递交了辞呈。离开那天，雨也下得很大。他回头望了一眼那座高耸入云、象征着秩序与进步的科技巨塔，只觉得它像一个巨大的、精密运转的囚笼，而自己，刚刚从里面被放逐出来。
现在：锈带集装箱
林劫猛地睁开眼，从冰冷的回忆中挣脱出来。窗外的雨声再次变得清晰，敲打着他现实的牢笼。
心脏在胸腔里沉重地跳动，带着旧日创伤被揭开时的钝痛和冰冷彻骨的明悟。
“良性代码碎片”……“认知不足”……“心理压力”……
当年那套用来搪塞他、压制他的说辞，与如今官方对妹妹林雪“意外”的定性，何其相似！
他当初发现的那个后门，那个特权指令集……它是否就是如今被用来制造“意外”、清除目标的工具？妹妹是否就是因为无意中接触到了与那个“蓬莱”项目相关的、不该看的东西，从而触发了这个清除机制？
强烈的既视感不是巧合！是同样的手法，同样的冰冷逻辑，在多年前就已埋下伏笔！
他一直以为自己是因发现漏洞而被排挤，现在才惊觉，他或许是因为撞破了凶器的存在而被灭口未遂、只是被 silenced（消声）！
愤怒，不再是灼热的火焰，而是化作了一种极其冰冷、极其坚硬的物质，沉淀在他的眼底，凝聚在他的指尖。
他不再仅仅是为了妹妹复仇。
他更是要向那个多年前就试图抹杀真相、掩盖罪恶、并将他打入深渊的体系，讨还一笔迟到了太久的债！
他再次看向屏幕，看向“墨妃”留下的那个加密通信信道坐标和“零点”俱乐部的结构图。
风险？陷阱？
当然有。但比起他刚刚窥见的、贯穿多年的巨大阴影，那些风险显得微不足道。
他必须去。他必须抓住任何一丝可能接近真相的线索，无论它来自“墨影”，还是来自地狱。
他活动了一下因久坐而有些僵硬的手指，关节发出轻微的咔哒声。眼神中的迷茫和犹豫已彻底消失，取而代之的是一种近乎冷酷的决绝。
往事已如鬼魅般回响，而他现在要做的，是让那些制造鬼魅的人，付出应有的代价。
他深吸一口锈带潮湿冰冷的空气，开始为即将到来的、与“墨妃”的会面，做最周全、也是最危险的准备。每一步，都必须精确如代码；每一次呼吸，都必须谨慎如潜行。
狩猎，即将开始。而他，既是猎人，也可能随时成为猎物。