那些被锁拿的道士早已吓得魂飞魄散，磕头辩解道：“原是老爷秘法新制的丹砂，性子燥烈……小道们也曾劝说‘功行未到，且服不得’，奈何……奈何老爷不听，于昨夜守庚申时，悄悄服了下去，谁知便……便仙去了。这恐是老爷虔心向道，感动上天，已脱去凡胎皮囊，早登极乐世界了……”
尤氏哪里肯听这些虚妄之词，只命人严加看管，等贾珍回来发落。一面又派人飞马往家庙报信。
然而，难题接踵而至。
玄真观地方窄狭，无法停放灵柩，而贾敬虽死，仍是身有爵位之人，灵柩按规矩是不能随意抬进城的。
尤氏掐指算来，贾珍就算接到信立刻动身，昼夜兼程，至早也得半月才能赶到。如今天气炎热，尸身如何等得及？
这位平日看似温婉的大奶奶，此刻显出了惊人的决断力。她不再等待，自行主持，命天文生择定日期，即刻入殓。
幸而贾敬的寿木是早年就预备下，寄存在铁槛寺的，此时倒省了许多事。装裹停当，便用软轿将灵柩抬至铁槛寺停放。
三日后，宁国府开丧破孝，白色的帷幕挂了起来，哀戚的哭声取代了往日的喧嚣。
尤氏一面在铁槛寺主持做起浩大的道场，超度亡灵，一面等待贾珍归来。
荣国府这边，凤姐儿病着出不来，李纨要照顾姊妹们，宝玉又是个不谙世事的，外头一应琐碎事务，只得暂且托付给贾?、贾珖、贾珩、贾璎、贾菖、贾菱等几个二等管家操持。
尤氏自己回不了家，唯恐宁府无人看守，生出事端，便派人去将她的继母——尤老娘接了过来，在宁府坐镇。
那尤老娘来便来了，竟还将两个未出嫁的女儿，尤二姐和尤三姐，也一并带了来，说是放在家里不放心，要一同起居照应。
消息传到怡红院时，我正在给宝玉熨烫一件家常穿的袍子。麝月掀帘子进来，脸色有些发白，低声道：“袭人姐姐，可听见了？东府里敬老爷……没了。”
我手中的熨斗一顿，蒸汽“嗤”地一声。“怎么没的？”我放下熨斗，心里沉甸甸的。
“说是……吃了丹砂，烧胀而死的。”麝月的声音更低了，带着一丝恐惧，“外面都传遍了，说肚皮硬得像铁，脸都烧得紫黑了。珍大爷又不在家，如今是大奶奶一人在铁槛寺撑着，把道士都锁了，等珍大爷回来发落呢。”
我沉默了片刻，看着窗外依旧明媚的阳光，却觉得那光里透着一股冰冷的寒意。
修道炼丹，求得长生，最终却落得如此下场，岂不可悲又可叹？
这赫赫扬扬的宁国府，当家的男人不在，竟要靠一个妇人强撑门面。
而那尤老娘带来的两个女儿……我隐约记得听人提起过，并非安分守己之辈。这府里，怕是又要多事了。
“二爷呢？”我问。
“在屋里看书呢，听了这信，也怔了半晌，没说什么。”麝月答道。
我叹了口气。宝玉他，又能说什么呢？他不懂这些生离死别背后的龌龊与艰难，更看不到这丧事之下，可能涌动的暗流。
他只觉悲凉，却未必懂得，这或许只是一个开始。
我重新拿起熨斗，仔细地熨平袍子上的最后一道褶皱，仿佛想借此，也熨平内心那越来越清晰的不安。
这铁槛寺，终究是迎来了又一位贾府的主人，只是不知，下一个又会是谁？