平儿命人唤了女先儿来击鼓，她自己先采了一枝开得正盛的芍药，大家约莫二十来人，便行起“击鼓传花”的令来。鼓声咚咚，花朵在众人手中飞快传递，笑声、惊呼声、催促声此起彼伏，着实热闹了一阵子。
正顽在兴头上，忽见一个婆子匆匆进来，回禀道：“奶奶、姑娘们，外面甄家打发来了两个女人，说是送东西来了。”
众人一听，都略停了嬉戏。
探春、李纨并尤氏三人便起身，道：“既如此，我们需得去议事厅见一见。”她们三人是如今管内事的人，这等外眷送礼往来，自然需得她们出面。
他三人一去，榆荫堂内便暂歇下来。众人趁此机会，也都起身散一散，有的凭栏看水，有的树下乘凉。
那佩凤和偕鸳到底是年轻贪玩，见那边空地上设着秋千架，便笑嘻嘻地跑过去要打秋千顽耍。
宝玉也跟了过去，见她们身姿轻盈，衣裙飘飘，如同彩蝶一般，便笑道：“你两个且上去，稳稳地坐着，让我来送你们一送，保管荡得又高又稳！”
佩凤听了，连忙摆手，笑骂道：“快罢了我的宝二爷！你可千万别来，没得替我们闹出大乱子来！倒是……”
她眼珠一转，瞥见跟在宝玉身后的芳官，促狭道，“倒是叫你那‘野驴子’来送送还使得！”
宝玉见她又提起这话头，忙笑着作揖：“好姐姐，口下留情！快别这般顽了，没的叫底下那些小丫头们听见，也跟着混叫起来，岂不难听？”
偕鸳在秋千上笑得花枝乱颤，软软地道：“哎哟，笑得我浑身都没力气了，还怎么打这秋千？仔细掉下来，栽出你的黄子来！”
她这话更是惹得佩凤羞恼，跳下秋千便赶着要去拧她的嘴，两个娇俏人儿笑闹作一团。
我看着这满堂的、不知忧愁的嬉闹，目光却不由得飘向那议事厅的方向。
甄家……这个时候突然来人送东西？心里隐隐觉得有些不安。
如今外面风声鹤唳，各家都谨慎度日，甄家与贾家虽是老亲，走动也一向密切，但这般不年不节地特地派人送东西来，未免有些突兀。
方才那婆子回话时，眼神似乎也有些闪烁。只盼莫要生出什么事端才好。
这榆荫堂下的凉意，此刻仿佛也带上了一丝不易察觉的阴冷。
那阵阵欢声笑语，听在耳中，竟像是隔着一层什么，再也无法像先前那般，轻易地落入心底了。