李纨忙打圆场：姨娘别生气，三妹妹满心里要拉扯，口里怎么说得出来。
这大嫂子也糊涂了。探春转向李纨，眼中闪着泪光，我拉扯谁？谁家姑娘们拉扯奴才了？
赵姨娘气得浑身发抖：谁叫你拉扯别人去了！你如今现说一是一，说二是二。如今你舅舅死了，你多给二三十两银子，难道太太就不依你！
我注意到窗外几个婆子探头探脑，钱槐家的更是露出看好戏的神情。显然，这番闹剧早有人暗中煽风点火。
探春的脸色瞬间煞白，声音却异常清晰：谁是我舅舅？我舅舅年下才升了九省检点，哪里又跑出一个舅舅来？
这话如同惊雷，连李纨都怔住了。赵姨娘张口结舌，半晌才道：好......好你个三姑娘......
既这么说，探春站起身，泪水在眼眶里打转，每日环儿出去，为什么赵国基又站起来，又跟他上学？为什么不拿出舅舅的款来？
她深吸一口气，声音带着哽咽：何苦来！谁不知道我是姨娘养的，必要过两三个月寻出由头来，彻底子翻腾一阵......
这时，平儿的声音从门外传来：二奶奶打发我来问问，今日的账目可还顺利？
平儿掀帘进来时，赵姨娘忙不迭地起身让座，脸上堆起讨好的笑：你奶奶好些？我正要去瞧呢，只是不得空。
李纨见了平儿，神色稍缓：你怎么来了？
平儿捧着个锦缎包袱，笑吟吟道：奶奶听说赵姨奶奶的兄弟没了，怕姑娘和奶奶不知旧例。若照常例只得二十两，如今请姑娘裁度着，再添些也使得。
我正为探春换茶，见她指尖骤然收紧，茶盏在托盘中轻轻一响。
又好好的添什么！探春的声音清冷如冰，谁又是二十四个月养下来的？不然也是那出兵放马、背着主子逃出命来过的人不成！
平儿神色一凛，垂手静立。
你主子真个倒巧，探春站起身，目光如炬，叫我开了例，他做好人，拿着太太不心疼的钱乐得做人情。
赵姨娘脸色煞白，嘴唇哆嗦着却说不出话。
你告诉他：探春一字一顿，我不敢添减，混出主意。他添，他施恩，等他好了出来，爱怎么添怎么添去。
平儿深深低头：姑娘说得是。
这一刻，我忽然看清了探春的艰难。她站在这里，前有刁奴试探，后有生母逼迫，连病中的凤姐都要借机施恩。这深宅大院里的每一分权柄，都沾着看不见的血泪。
去吧。探春背过身，望着窗外，按旧例办。
平儿默默退下，赵姨娘也讪讪地跟着出去了。李纨欲言又止，最终只是轻叹一声。
夕阳西斜，将探春的身影拉得细长。我轻轻放下茶盏，见她眼角犹有泪痕，却倔强地昂着头。那辅仁谕德的匾额在她头顶高悬，仿佛一种无言的讽刺。
这一刻的探春，不像个闺阁小姐，倒像个披甲执戈的战士，在这没有硝烟的战场上孤军奋战。