侍候贾母睡下后，我轻手轻脚地退出内室。只见麝月提着灯笼等在廊下，见了我忙迎上来：姐姐可算出来了，二爷在房里闹着要找你呢。
我心头一紧：可是又魇着了？
那倒不是，麝月压低声音，只是从席上回来就闷闷的，说是林姑娘今日没怎么理他。
我叹了口气，这二位小祖宗又闹别扭了。正要往怡红院去，却见两个小丫头搀着凤姐儿从角门过来。她走得踉踉跄跄，脸上的脂粉已被汗水晕开。
二奶奶这是......我忙上前扶住。
凤姐儿摆摆手，苦笑道：不妨事，只是多饮了几杯。她忽然抓住我的手腕，那‘聋子放炮仗’，说的何尝不是我？整日里忙前忙后，到头来落得一身不是。
我正要劝慰，她却已经松开手，由着小丫头扶往东院去了。月光下，她的背影显得格外单薄。
回到怡红院，果见宝玉歪在榻上生闷气。见我进来，他立刻坐起身：你可算回来了！今日林妹妹......
二爷，我打断他，夜深了，明日再说可好？
他却不依，絮絮地说起席间黛玉如何冷淡。我一边替他更衣，一边暗自思忖：这府里上下，从主子到奴才，谁没有一肚子委屈？凤姐儿强颜欢笑，宝玉为情所困，就连老太太，也要时时权衡各方势力。
忽然，窗外传来梆子声，已经五更了。我推开窗，见东方已现出鱼肚白。这一夜的繁华喧嚣，终究要归于平静。
袭人，宝玉忽然轻声问，你说这热闹过后，为何总觉得空落落的？
我替他掖好被角，没有答话。心里却想：何止是空落落，这深宅大院里的每一个人，都像是那夜空中的烟火，拼尽全力绽放后，剩下的不过是满地灰烬。
远处传来鸡鸣声，新的一天又要开始了。
正月十七的晨光透过窗棂时，鸳鸯正为贾母梳理发髻。铜镜里映出她略显疲惫的面容，昨夜欢宴的痕迹还未完全褪去。
今日宁府祭祖，得早些动身。贾母闭目养神，由着鸳鸯为她簪上一支碧玉簪。
外间传来王夫人与凤姐商议的声音：祭祖的礼单可都备齐了？
太太放心，昨儿就打点妥当了。凤姐的声音略显沙哑，想是昨夜酒意未消。
我伺候贾母用过早膳，琥珀匆匆进来回话：姨太太家来人问，今日的年酒定在未时三刻可好？
贾母蹙眉：这才祭祖回来，就急着吃酒？转而吩咐我，你去回话，就说我歇中觉起来再去。
宁府的祭礼倒是顺利。宗祠里香烟缭绕，贾珍领着族中子弟行三跪九叩大礼。我扶着贾母站在廊下，见她望着祠堂匾额出神，想必是想起了老太爷。
回府的路上，贾母忽然问道：宝玉呢？
我忙回：二爷说身子不适，回房歇着了。
贾母叹道：这孩子，定是又躲清静去了。
果然，回到怡红院，就见宝玉歪在榻上看《西厢记》，哪有什么不适。见我进来，他忙把书藏到枕下：好姐姐，千万别告诉老太太。
我故意板着脸：二爷这般躲懒，连姨太太家的年酒都不去？
那些应酬最是无趣，宝玉扯着我的衣袖，好姐姐，你就说我昨夜着了凉。
正说着，麝月进来道：林姑娘来了。
黛玉款款进门，见宝玉躺在榻上，挑眉道：这又是闹的哪一出？
宝玉忙坐起身：不过是有些头疼。
怕是心里不自在吧？黛玉冷笑，听说宝姐姐今日要弹琴呢。
我见二人又要拌嘴，忙打圆道：二爷既然不适，就好生歇着。林姑娘也回去歇歇，今日姨太太家宴请，晚上还有得闹呢。
送走黛玉，我正要嘱咐宝玉几句，却见他已经又拿起《西厢记》，看得入神。只得摇头退出。