我心头一动，瞥见平儿姐姐站在角落，听得这话眼圈微微发红。前儿她挨打后，李纨大奶奶确是悄悄派人来问候过，还送了一瓶上好的膏药。如今当着众人替她出头，这份爱护之心，平儿岂能不感念？
凤姐何等机变，忙笑道：“竟不是为诗为画来找我，这脸子竟是为给平儿来报仇的。”说着竟向平儿赔不是，“平姑娘过来，我当着大奶奶姑娘们替你赔个不是，担待我酒后无德罢。”
平儿忙上前福了一福，口称“折煞奴才了”。我见她与李纨大奶奶交换一个眼神，虽只一瞬，却分明有着主仆之间不该有的默契。
李纨大奶奶这才笑问平儿：“如何？我说必定要给你争气才罢。”平儿低声道：“虽如此，奶奶们取笑，我禁不起。”
“什么禁不起！有我呢。”李纨大奶奶语气坚定，转而向凤姐道，“快拿了钥匙，叫你主子开了楼房找东西去。”
凤姐却推说有事要忙，李纨大奶奶不依不饶：“这些事我都不管，你只把我的事完了，我好歇着去，省得这些姑娘小姐闹我。”
我冷眼旁观，知这是管家权责之争。凤姐管着荣国府日常事务，李纨大奶奶虽寡居不管事，终究是长房媳妇，真要较起真来，凤姐也不能不给她几分面子。
果然凤姐笑道：“好嫂子，赏我一点空儿。你是最疼我的，怎么今儿为平儿就不疼我了？……况且误了别人的年下衣裳无碍，他姊妹们的若误了，非是你的责任，老太太岂不怪你不管闲事……”
这话明着是撒娇，暗里却点出管家的责任轻重。李纨大奶奶听了，这才笑道：“你们听听，说的好不好？把他会说话的！——我且问你，这诗社你到底管不管？”
凤姐见好就收，答应出五十两银子作东道，又承诺找画绢、取图样。李纨大奶奶点头笑道：“这难为你。果然这样还罢了。”说着便要带姑娘们回去。
一时众人起身，凤姐忽然想起什么似的，说道：“这些事再没两个人，都是宝玉生出来的。”
李纨大奶奶忙回身笑道：“正是为宝玉来，反忘了。头一社就是他误了，我们脸软，你说该怎么罚他？”
凤姐想了一想，说道：“没有别的法子，只叫他把你们各人屋子里的地，罚他扫一遍才好。”
众人都笑道：“这话不差。”我听了不禁暗自心疼，宝二爷何曾做过这些粗活？但见众人兴致正高，也不便多言，只盘算着到时如何暗中相助。
等送走了众人，我这才从碧纱橱后转出来，拉着平儿的手道：“姐姐可瞧见了？大奶奶待你倒是真心。”
平儿叹口气，低声道：“真心也罢，假意也罢，横竖咱们做丫头的，不过是主子们手里的棋子罢了。今儿替我说话，明儿不知又要怎样呢。”
我见她如此说，也不好再劝，只得道：“姐姐既明白这个理，就更该保重自己才是。我且回去了，宝二爷那边还等着人伺候呢。”
平儿点点头，送我至廊下。我一路往回走，心下却久久不能平静。府中这些奶奶姑娘们，表面上说说笑笑，暗地里却各有算计。就连平儿那样谨慎的人，也不知何时与李纨大奶奶有了这般联系。可见这深宅大院里头，真是步步都要留心才是。