薛姨妈与宝姑娘连声推辞，一行人方又挪步。不料山石后转出云姑娘、平儿、香菱几个，个个指尖染着凤仙花汁，嘻嘻哈哈地迎上来。
我隔着窗棂望出去，见平儿悄悄将一朵并蒂莲塞给云姑娘，两人相视一笑。这园子里的姑娘，倒像这满院的花儿，看着热闹，却各有各的心思。
待众人出园后，我服侍宝玉用了半盏燕窝，忽见玉钏儿捧着剔红捧盒进来，后头跟着莺儿。那捧盒里荷叶汤的热气氤氲上来，熏得玉钏儿鼻尖冒汗。
“这么远的路，怎么不叫人帮着拿？”我忙接过捧盒，只觉沉手得很。
玉钏儿甩着手笑：“自有笨办法——叫婆子端着，我们空手跟着倒清爽。”
莺儿却盯着宝玉枕边未打完的络子瞧，忽然道：“这配色虽好，若用金线压个边就更鲜亮了。”说着从荷包里掏出缕金线，“正巧我带了些来。”
宝玉闻言支起身子：“好姐姐，就手替我打了吧。”
玉钏儿闷声坐在杌子上，莺儿却拘谨地站着。我搬来脚踏与她，她仍不敢坐。宝玉原是盼着莺儿来打络子的，一见玉钏儿却怔住了，眼神倏地暗下来——必是想起金钏儿了。
我见莺儿尴尬，忙拉她到厢房吃茶。临走瞥见宝玉正对玉钏儿陪笑：“你母亲身子好？”玉钏儿扭着脸不睬他，半晌才挤出一个“好”字。
待我端茶回来，见麝月她们都被支了出去。宝玉竟挣扎着要下床，疼得直抽气。玉钏儿终是忍不住嗤笑：“躺下吧！现世现报的冤家。”说着端起汤碗。
我在帘外驻足，听宝玉软语央求：“好姐姐，在这里生气便罢，见了老太太太太可要和气些……”
“吃吧！少和我甜嘴蜜舌的。”玉钏儿语气虽冲，却已舀起一勺汤。
宝玉忽说汤没味儿，哄得玉钏儿赌气尝了一口。他立即笑开：“这可好吃了！”玉钏儿方知上当，嗔道：“既说不好吃，偏不给你了！”
我适时掀帘进去，见玉钏儿眼角还带着泪痕，嘴角却已弯了。宝玉凑在碗边喝汤，眼神悄悄瞟她，像只讨饶的猫儿。
窗外忽然掠过莺儿的身影，想必是宝姑娘等不及遣人来寻了。玉钏儿也起身告辞，临走时竟偷偷将帕子落在榻边——那帕角绣着并蒂莲，分明是金钏儿的手艺。
宝玉捏着帕子出神，汤碗渐渐凉了。我轻声道：“二爷既心疼她，明日我送些尺头去，就说赏她做衣裳的。”
他摇摇头，将帕子仔细收进枕匣：“不必。她姐姐的忌日快到了，你悄悄备份祭礼，以她的名义送去便是。”
暮色透过茜纱窗，在他脸上投下斑驳的光影。我想起金钏儿跳井前那日，也曾用这样的帕子替宝玉拭汗。如今帕子犹在，人事已非，这汤碗里的荷叶清香，竟隐隐泛出井水的涩味来。