我端着凉透的茶往回走，心里乱糟糟的。经过潇湘馆时，听见里头传来一阵咳嗽声，不由得停下脚步。
紫鹃正端着一碗药从屋里出来，见了我便摇头叹气：“姑娘方才又哭了一场，这会儿咳得厉害。劝也劝不住，真是愁死人。”
我朝屋里望了望，竹影婆娑中隐约见林姑娘歪在榻上，肩膀微微耸动，想必又在垂泪。想起宝玉那番话，我心里更不是滋味。
“好生伺候着，”我低声对紫鹃说，“若是缺什么，只管来怡红院取。”
紫鹃感激地点点头，忽然压低声音：“听说金钏儿的事了？方才姑娘知道了，又想起自己身世，伤心了好一阵子。”
我正要答话，忽见宝玉从那边急匆匆赶来，想必是听说林姑娘不适。我忙拦住他：“二爷且慢，林姑娘刚吃了药歇下，这会子不见客。”
宝玉急得跺脚：“我就瞧一眼，绝不吵她。”
正争执间，屋里传来林姑娘微弱的声音：“紫鹃，让宝二爷进来吧。”
宝玉如蒙大赦，忙掀帘进去。我站在窗外，听见他温言劝慰：“妹妹好生养着，别为那些不相干的事伤心。”又听林姑娘哽咽道：“哪里是不相干的人……都是苦命的……”
我怕听着更多不该听的话，忙转身离开。走到桃翠亭边，见宝姑娘正独自坐在石凳上做针线，夕阳照在她身上，竟像镀了层金边。
“宝姑娘怎么独自在这儿？”我上前问道。
她抬头微微一笑：“这里清静。方才去看过林妹妹，见她睡下了，就不打扰了。”说着拿起手中的香囊，“正好得空把这个做完。”
我认得那是前几日史姑娘送的样式，宝姑娘的手艺果然更精巧些。她忽然道：“袭人，你是个明白人。宝兄弟和林妹妹年纪渐长，也该避些嫌疑才是。”
我心里一惊，忙道：“宝姑娘说的是。只是二爷性子急，林姑娘又多病”
“正是因为他们一个任性一个多病，才更该有人提点着。”宝姑娘放下针线，目光温和却坚定，“咱们做姐妹的，总不能眼看着他们惹人闲话。”
宝姑娘语气依旧温和，“你是个懂事的，该知道怎么劝他。”她站起身，裙裾纹丝不动，“况且林妹妹那边……总得有人替她想着名声。”
这话说得轻巧，却像块石头压在我心口。眼见她要走，我忙道：“宝姑娘且慢！这香囊……”
“哦，这个是给云丫头的。”她微微一笑，“她前儿说喜欢这个花样，我顺手多做了一个。你明日替我带给她吧。”
我接过香囊，茉莉香的缎面上绣着缠枝莲，针脚比史姑娘那个更细密三分。
正要道谢，却见她忽然望向潇湘馆方向，轻轻叹道：“说起来，林妹妹近日吃的药似乎不大对症。我娘家铺子里新来了个江南大夫，最擅长治咳疾，明日请来给妹妹瞧瞧可好？”
我一时不知如何接话，只得含糊应了。看她袅袅远去的身影，手里的香囊忽然变得滚烫。
我正屋里缝着宝玉的汗巾子，针线在指尖来回穿梭，心里却总觉着不踏实。窗外日头明晃晃的，照得廊下的青石板泛着白光。