省委大院里的广玉兰开了，硕大的花朵藏在油绿的叶片间，像一个个欲说还休的秘密。
陈默的办公室里，闻不到花香，只有旧纸张和新茶叶混合的气味。“凤凰涅盘”计划的会议纪要，静静地躺在桌面上。那场险胜，像一场剧烈的运动，让他浑身每一个毛孔都舒张开来，但随之而来的，是更深层次的疲惫。
他赢了战役，但战争才刚刚开始。
凤凰市的试点，是他撬动整个江东僵局的唯一支点。可一个光杆司令，如何去撬动一座城市？
他需要一个团队，一支绝对忠诚、能打硬仗的队伍。
从凤凰市本地提拔？不行。那里的人事盘根错节，谁是谁的人，谁欠谁的情，剪不断，理还乱。他需要的是一把锋利的手术刀，而不是一团黏手的浆糊。
从省里空降？更难。那些在省直机关里春风得意的人物，哪个背后没有山头？哪个愿意放弃安稳的前程，跟着他去一个前途未卜的试点，去得罪那位新来的、以铁面无私着称的常务副省长？
他需要的是一群被主流遗忘的人。一群像他当年一样，有能力，有抱负，却因为不懂钻营，或是过于耿直，而被投闲置散，在冰冷的板凳上，默默消耗着生命与才华的人。
他们是官场里的“不良资产”，是档案柜里蒙尘的“潜力股”。
别人看不到他们的价值，但陈默能。
他的意念沉入脑海，那尊宏大的【社稷沙盘】无声地展开。他没有去观察凤凰市的气运流转，而是开启了一个全新的功能——高级筛选。
【筛选目标：江东省省直机关及下属事业单位在编人员。】
【筛选条件1：廉洁指数＞90。】
【筛选条件2：综合能力评估＞b+。】
【筛选条件3：当前气运状态=‘灰色（压制）’或‘暗色（停滞）’。】
一连串的指令输入，沙盘上，代表着数万名公职人员的无数光点，瞬间熄灭了百分之九十九。最终，只剩下十几个零星的、黯淡的光点，像散落在黑暗宇宙里的孤独星辰，顽固地亮着。
陈默的嘴角，勾起一抹不易察觉的弧度。
很好，够用了。
他将第一个光点放大，一个戴着厚底眼镜，头发乱糟糟的中年男人的三维模型，出现在沙盘中央。
【姓名：钱理群】
【单位：省统计局数据中心资料室】
【简介：统计学博士，对数据模型有天才般的直觉。因多次拒绝为领导的报告“优化”数据，被调至资料室管理陈年旧档，已逾五年。】
【气运状态：灰色（深度压制）。】
陈默的目光，落在了那份简介上。拒绝“优化”数据。这五个字，让他想起了曾经的自己。
……
省统计局的地下资料室，终年不见阳光，空气里弥漫着纸张腐朽的味道。一排排顶到天花板的铁皮档案柜，像沉默的巨人，将这里与外面的世界隔绝开来。
钱理群正蹲在地上，借着一盏昏暗的台灯，用放大镜仔细比对着两份二十年前的工业产值年鉴，嘴里念念有词。
“不对，这个剪刀差不对……当年的煤炭价格和发电量对不上……”
他太专注了，以至于身后站了一个人，他都毫无察觉。
“如果把当年‘三线建设’回流的技术工人数量，作为修正变量加进去，再剔除掉乡镇企业的重复计算部分，这个模型就平了。”一个平静的声音，在他身后响起。
钱理群浑身一震，猛地回头，看到了一张年轻得过分的脸。他扶了扶滑到鼻尖的眼镜，警惕地看着这个陌生人：“你是谁？这里不能随便进。”
陈默没有回答他的问题，只是走到他身边，也蹲了下来，目光落在那些泛黄的纸页上。
“钱博士，我看了你三年前写的那篇关于‘人口周期与地方债关联性’的内部论文，很有意思。你提出的那个‘代际偿还模型’，为什么没有把教育投入的长期回报率算进去？”
钱理群的瞳孔，瞬间收缩。
那篇论文，是他一生心血的结晶，却因为观点过于超前，被当时的局长批了四个字：“纸上谈兵”，然后扔进了碎纸机。他只偷偷留了一份草稿。这个人，怎么会知道？
“你……你到底是谁？”钱理群的声音有些发颤。
“我是谁不重要。”陈默看着他，眼神里没有同情，只有一种棋手找到知音的欣赏，“重要的是，我想请你用你的模型，来设计一座城市未来的经济蓝图。你敢不敢？”
钱理群愣住了，他看着陈默，仿佛在看一个怪物。半晌，他推了推眼镜，用一种近乎梦呓的声音问：“管饭吗？”
陈默笑了：“管饭，还给你配一个全省最顶级的超算中心。”
……
第二个光点，是一个正在练字的男人。
【姓名：周毅】
【单位：省地方志办公室校对科】
【简介：前省公安厅刑侦总队副支队长，格斗、射击全优，曾是全省闻名的破案专家。因在一次抓捕行动中，坚持按程序办事，得罪了某位高层领导的亲属，被一纸调令，发配至此。】