周良国的脚步，微不可查地顿了一下，但很快又恢复了正常。他没有说话，只是侧头看了陈默一眼，眼神里似乎在说：继续。
“今天上午，有一位叫‘九爷’的古董商人联系了我。”陈默说出这个名字时，刻意观察着周良国的表情。
周良国的脸上，依旧是那副波澜不惊的样子，仿佛“九爷”这个名字，和“老王”、“老李”没什么区别。
“他说，他有这幅画的线索，想和我‘合作’，把这幅画弄到手，然后……由我，献给张县长。”陈默终于说到了核心，他的语速放得很慢，每一个字都说得异常清晰，“书记，我刚来云山，对很多事情不懂。我觉得这件事……很敏感，也超出了我一个改革办主任的工作范畴。我心里没底，所以想来向您请示一下，这个事，我该怎么处理？”
他说完了。
没有告状，没有指控，没有分析，甚至没有提出任何建议。他只是作为一个“不懂事”的下属，将自己遇到的“困惑”，原原本本地呈报给上级，请求领导的“指导”。
他把皮球，精准地踢到了周良国的脚下。
周良国停下脚步，转过身，面对着陈默。他没有立刻说话，那双深邃的眼睛，就这么静静地看着陈默，仿佛要穿透他的皮囊，看进他的心里去。
陈默坦然地与他对视，目光清澈，没有丝毫闪躲。
时间仿佛凝固了。花园里的风声、鸟鸣声，在这一刻都消失了。陈默能听到的，只有自己沉稳的心跳。
许久，周良国忽然笑了。
他伸出手，轻轻拍了拍陈默的肩膀，动作不重，却带着一种千钧的份量。
“小陈啊，”他的声音不高，却异常清晰，“你是一个党员干部，是我们党培养起来的年轻同志。”
他看着陈默的眼睛，一字一句地说道：
“我相信你的党性。”
说完，他便不再多言，收回手，转身，迈着稳健的步伐，朝办公楼走去。
只留下陈默一个人，还站在原地。
我相信你的党性。
这句话，像一声惊雷，在陈默的脑海中炸响。
表面上，这是一句标准的官话，意思是：我相信你会坚持原则，守住底线，拒绝这种变相的贿赂。
但陈默瞬间就明白了这句话背后，那层更深、也更重的含义。
周良国没有说“这件事你不要管”，也没有说“我会派人去查”，他只是说“我相信你”。
这是一种授权。一种不留任何书面痕迹、不承担任何直接风险的口头授权。
他把处理这件事的权力，像一把没有刀鞘的利剑，直接塞到了陈默的手里。
“我相信你的党性”，翻译过来就是：我相信你能用符合“党性”要求的方式，去处理好这件事。什么是党性？坚持原则是党性，和腐败分子作斗争，更是党性！
成功了，功劳是你的，是我周良国慧眼识人；失败了，捅出了篓子，那是你陈默个人行为，与我无关，我只说过“相信你的党性”，是你自己没有正确理解。
这是一场考验。
一场来自县委一把手，对他政治智慧、胆魄和能力的终极考验。
通过了，他将真正成为周良国的心腹，在云山县的天空下，获得一片可以自由翱翔的领地。
失败了，他将粉身碎骨，万劫不复。
一股巨大的压力，混合着一种前所未有的兴奋，瞬间席卷了陈默的全身。他感觉自己的血液，都在这一刻沸腾了起来。
他低头，看着自己的双手。
这双手，即将要伸进苏婉口中那片最黑暗、最肮脏的淤泥里。
他非但没有感到恐惧，反而生出一种猎人锁定猎物般的快感。
陈默抬起头，望向周良国远去的背影，嘴角缓缓勾起一抹冷冽的弧度。
他拿出手机，从通讯录里翻出了一个没有存名字，但却烂熟于心的号码。
电话拨了出去，很快便被接通。
“喂？哪位？”电话那头，传来九爷那沙哑而和气的声音。
陈默对着话筒，声音里带着一种恰到好处的、仿佛下定了巨大决心的颤抖，说道：
“九爷，是我，陈默。”
“我想通了。”