###
市委招待所，三号楼。
这里与外面的车水马龙仿佛隔着两个世界，空气里都弥漫着一股严肃而内敛的气息。走廊里铺着厚重的红地毯，吸收了所有的脚步声，只有墙上悬挂的本地名家字画，在柔和的灯光下无声地展示着此地的规格。
陈默刚走到三楼的休息厅，一个身影就急匆匆地迎了上来。
“小陈！你可算来了！”
张县长一把抓住陈默的手臂，那张平日里总是带着几分官场威严的脸上，此刻竟是毫不掩饰的激动和喜悦。他上下打量着陈默，像是丈母娘看女婿，越看越满意，甚至还伸手帮陈默理了理并不凌乱的衣领。
“快快，周书记就在里面等你。”张县长压低了声音，语气却透着一股压不住的兴奋，“记住，待会儿进去，别紧张，书记问什么，你就答什么。拿出你在奠基仪式上汇报工作的劲头来！”
陈默点了点头，心中了然。看来，秦家之事引发的连锁反应，比他预想的还要快，还要猛烈。
张县长推开一扇厚重的木门，做了一个“请”的手势。
房间里没有想象中的烟雾缭绕，反而有一股淡淡的茶香。一位穿着深色夹克，头发梳理得一丝不苟的中年男人，正坐在沙发上，手里捧着一份文件在看。
他没有抬头，但整个房间的气场，似乎都以他为中心。
这便是云山县的掌舵人，县委书记，周文国。
陈默的目光掠过，脑海中的账本无声翻动。
【周文国，对您人情值：100（赏识），状态：正在评估投资价值。】
没有仇怨，也没有过多的情感色彩，只有冷静的评估。陈默瞬间明白，这是一场面试，一场决定他未来价值的面试。
“周书记，陈默同志到了。”张县长恭敬地说道。
周文国这才缓缓抬起头，将手中的文件放在茶几上。他的目光并不锐利，却像一台精密的扫描仪，能看透人心。
“你就是陈默？”他的声音很沉稳，听不出喜怒。
“周书记好，我是陈默。”陈默不卑不亢地回答。
“坐。”周文国指了指对面的单人沙发。
陈默依言坐下，腰背挺得笔直。
周文国没有急着开口，而是亲自提起茶壶，给陈默倒了一杯茶。这个看似随和的举动，却让旁边的张县长心头一跳。他跟了周书记这么久，深知这位领导从不搞虚头巴脑的客套，他的一举一动，都有深意。
“市里都传遍了。”周文国终于开口，打破了沉默，“说我们云山县出了个了不得的年轻人，一个人，撬动了一个投资几十亿的新能源项目，还交上了秦家那样的朋友。”
话锋很平淡，却像一把手术刀，精准地切向了最核心的问题。
张县长的心都提到了嗓子眼，手心微微冒汗。这个问题太难回答了。说得轻了，是自谦，显得没担当；说得重了，是骄傲，显得恃功而骄，更犯了官场大忌。
陈默端起茶杯，轻轻吹了吹热气，没有立刻回答。
他知道，周文国想听的，不是过程，而是结果，以及他对这个结果的认知。
“周书记，我只是在正确的时间，做了我这个青石镇副镇长该做的事。”陈默放下茶杯，目光清澈地迎向周文国，“新能源项目能落地，是秦雪女士看好我们云山县的投资潜力，是林教授的技术过硬，更是市里和县里各级领导高瞻远瞩、大力支持的结果。至于秦家的友谊，那是因为秦老先生深明大义，眼里揉不得沙子。”
他顿了顿，话锋一转，声音里多了一丝力量：“我个人，只是在其中穿针引线，保证了项目这件‘新衣服’，用的线是直的，布是干净的，没让几颗老鼠屎，坏了我们云山县招商引资这锅好汤。”
这番话说得滴水不漏。既肯定了所有人的功劳，又点明了自己不可或缺的核心作用——扫清障碍，规避风险。既有年轻人的锐气，又有远超同龄人的沉稳和格局。
张县长在一旁听得暗暗点头，心里一块大石落了地。这小子，天生就是吃这碗饭的料！
周文国的脸上，第一次露出了一丝淡淡的笑意。
“说得好。”他点了点头，显然对这个答案非常满意，“一锅好汤，来之不易。我们云山县这几年，发展进入了瓶颈期，机构臃肿，人浮于事，很多干部想的不是怎么干事，而是怎么保住自己的位子，怎么多捞点好处。想做点事，推行点改革，阻力重重。”
他的话锋突然变得严肃起来，目光也变得深邃。
“我需要一把刀。”周文国看着陈默，一字一顿，“一把足够锋利，没有卷刃，又没有太多顾忌的刀。一把能帮我披荆斩棘，把那些盘根错节的烂藤子，都给我砍断的刀！”