“书记，我以我的党性担保！”刘牧猛地站了起来，义正辞严，“消息来源绝对可靠！而且，写信提醒我的人，在信里点出了一个让我夜不能寐的问题。”
“什么问题？”
“他问我，当年，我作为分管文教的副镇长，对这件事，到底知不知情？有没有失察之责？”刘牧的脸上，浮现出一种被冤枉的痛苦，“书记，天地良心！十年前，我确实听到过一些闲言碎语，但我当时……当时觉得马德才同志是县里重点培养的干部，我……我没有深究。这是我的错！是我思想麻痹，警惕性不高！我犯了严重的官僚主义错误！我请求组织处分！”
说着，他竟朝着周正国，深深地鞠了一躬。
这一套组合拳，打得是炉火纯青。
他既点明了问题的严重性（捅到市里），又抛出了核心的罪名（恶意构陷），最后，还主动把“失察”的责任揽到自己身上，进行了一番深刻的自我检讨。
这番操作，不仅把自己从“知情者”的泥潭里摘了出来，还把自己塑造成了一个“知错能改、勇于担当、为了维护组织声誉不惜自曝其短”的光辉形象。
周正国看着他，看了足足有半分钟。
这个刘牧，果然是只老狐狸。今天这番表演，堪称是教科书级别的。他哪里是来请罪的，他分明是来递刀子，并且想借自己的手，去捅死马德才，顺便再为他自己捞一笔政治前途。
周正国心里跟明镜似的。
但是，他却不能不接这把刀。
因为刘牧说得对，马德才这颗雷，随时可能在市里炸响。到时候，他这个县委书记，第一个要承担领导责任。与其被动地等着市里来查，不如自己先下手，把问题解决在县内。
主动清理门户，总比被人找上门来打脸要好。
“你说的信呢？”周正国问。
刘牧立刻从口袋里，掏出那封叠得整整齐齐的匿名信，双手递了过去。
周正国接过信，一目十行地看完。当他看到“大厦将倾，智者当择木而栖”和“主动清理门户，还是被动接受调查，高下立判”这两句时，他的瞳孔猛地一缩。
好毒的笔！好狠的心！
这封信，哪里是写给刘牧的，这分明是写给他周正国看的！
这背后写信的人，不仅对当年的内情了如指掌，更是对官场的权力运作和人心博弈，洞悉到了骨子里。他算准了刘牧会为了自保而跳出来，更算准了自己这个县委书记，绝不会容忍这样一颗定时炸弹埋在自己的地盘上。
这个人是谁？
一个念头在周正国脑中一闪而过，但他没有深究。现在，这不是最重要的。
最重要的是，处理马德才。
“混账东西！”周正国猛地一拍桌子，将那封信狠狠地摔在桌上。他站起身，胸口剧烈地起伏着，脸上满是雷霆之怒，“我们党的干部队伍里，怎么会出这种败类！为人师表，却行禽兽之事！尸位素餐，简直是党和人民的罪人！”
刘牧被这突如其来的怒火吓得一哆嗦，低着头，大气都不敢出。但他心里，却乐开了花。
他知道，稳了。
周书记的怒火越盛，马德才死得就越快。
“这件事，你处理得很好。”周正国的怒气来得快，去得也快，他重新坐下，语气恢复了平静，但眼神里的寒意却更浓了，“能够在发现问题的第一时间，就向组织汇报，这说明你刘牧，党性原则还是很强的。至于你说的‘失察’之责，功过相抵，这次就算了。但是，下不为例。”
“谢谢书记！谢谢书记的信任！”刘牧激动得声音都有些颤抖。
“先别急着谢我。”周正国摆了摆手，拿起桌上的红色电话，他的手指在拨号盘上停顿了一下，然后，毫不犹豫地按下了几个数字。
电话接通了。
周正国对着话筒，用一种不容置疑的、冰冷的语气说道：
“让县纪委的钱书记，和公安局的赵局长，马上到我办公室来一趟。”
“现在，立刻，马上。”
挂断电话，周正国看着窗外已经彻底暗下来的天色，对刘牧说了一句让他浑身汗毛倒竖的话。
“刘牧啊，你说，我们清河县这片天底下，到底还藏着多少个马德才？”
ps：周书记这句意味深长的话，究竟是在敲打刘牧，还是在试探其他人？