西奥多负责的部分更加隐秘。城堡里一些古老的魔法物品和画像被施加了难以察觉的监听咒语；猫头鹰棚屋的进出记录被定期复制；家养小精灵们被暗示性的指令影响，开始留意并汇报某些异常。
这些信息流如同涓涓细流，最终汇入诺特掌控的渠道。
布雷司则专注于内部。
赫敏·格兰杰埋首于图书馆和空教室，她的羊皮纸上写满了复杂的分析和规则的漏洞。
拉文克劳和赫奇帕奇内部，那些被吸收的成员也各自在自己的领域发挥作用。
魁地奇球队的训练日程、各个俱乐部的人员变动、甚至厨房里家养小精灵之间流传的只言片语，都被纳入监控范围。
斯莱特林内部更不用说，一些学生即便不是I.O.成员，也早已在德拉科和卢修斯的影响下，默认了他们的地位，形成了天然的屏障。
霍格沃茨正在缓慢而坚定地改变颜色，而绝大多数人对此一无所知。
……
与此同时，在另一处地方，阴冷潮湿的地下室，气氛却如同凝固的毒液。
伏地魔坐在一张巨大的椅子上，苍白的手指抚摸着盘踞在他膝头的纳吉尼。
他的蛇脸在昏暗的光线下显得更加狰狞，红色的瞳孔闪烁着暴戾和不耐烦的光。
他面前的地上，跪着西弗勒斯·斯内普。
黑袍的魔药教授低着头，看不清表情，但身体的线条绷得很紧。
“我忠诚的仆人……”伏地魔的声音嘶哑低沉，带着冰冷的滑腻感，在空旷阴森的大厅里回荡，“告诉我，为什么我们安插的眼线接二连三地失去作用？为什么……我感觉到，一切在脱离我的掌控？接二连三的‘意外’事件又是因为什么？”
斯内普的声音平稳，听不出情绪：“邓布利多的防护很严密，我的主人。眼线……可能是被邓布利多察觉并清除了……”
“邓布利多……”伏地魔咀嚼着这个名字，带着刻骨的恨意，“他总是碍事。”他话锋突然一转，红色的瞳孔死死盯住斯内普，“但是，西弗勒斯，你呢？你真的……尽全力了吗？”
空气中弥漫着危险的寂静。
纳吉尼不安地动了动身体。
“我始终忠于您，我的主人。”斯内普回答，声音依旧平稳。
“忠于我？”伏地魔发出一声像是毒蛇吐信般的冷笑，“那么，告诉我，为什么卢修斯·马尔福，那个曾经匍匐在我脚下的懦夫，敢公然背叛我，坐上魔法部部长的位置？为什么他的儿子，德拉科，会和哈利·波特，那个预言中我的宿敌，走得如此之近？而你，西弗勒斯，作为安插在霍格沃茨最深的钉子，对此似乎……一无所知，或者说，无能为力？”
他的声音逐渐拔高，带着压抑的怒火和深深的怀疑。
卢修斯的叛变是扎在他心上的一根刺，而哈利·波特与德拉科·马尔福那令人费解的联系，更是让他感到事情正在脱离预期的轨道。
他开始怀疑身边每一个人，尤其是这个总是让人看不透的西弗勒斯·斯内普。
斯内普伏得更低：“卢修斯的背叛出乎我的意料，我的主人。至于波特和马尔福……他们之间的关系确实古怪，但霍格沃茨内部事务繁杂，我无法时刻监控两个学生的私下交往。”
“借口！”伏地魔猛地一拍椅子扶手，纳吉尼受惊地昂起头，“都是无能的借口！”
他站起身，高大的身影带来强烈的压迫感，一步步走到斯内普面前，俯视着他。
“我需要一个证明，西弗勒斯。一个不容置疑的、证明你忠诚的投名状。”他的声音如同寒冰，“阿不思·邓布利多……他活了太久了。”
斯内普的身体几不可察地僵硬了一下。