苏格兰某处，荒芜的山坡上，夜风凛冽。
幻身咒的效果从邓布利多身上褪去，他站在一片焦黑的废墟前，半月形眼镜后的蓝眼睛锐利地扫过眼前的一切。
这里本该是冈特老宅的所在地。
但如今，只剩下几段残破的石墙地基，和地面上大片烧灼的痕迹。
空气中弥漫着一种刺鼻的气味。
这里被强大的黑魔法摧毁了一切，几乎没留下任何可供辨认的线索。
他已经在周围仔细搜寻过，用了不止一种探测魔法。
没有生命迹象，没有隐藏的魔法波动，也没有任何魂器可能存在的痕迹。
本该在这里的戒指，不见了。
他静静地站了一会儿，任由山风吹动他长长的银色胡须和袍角。
事情不对劲。
根据他之前搜集到的线索来看，这里本该有一个魂器——马沃罗·冈特的戒指，上面镶嵌着复活石。
但现在，这里空空如也。
是谁？
伏地魔本人？
他是否察觉到了危险，提前转移了自己的魂器？
这不符合汤姆的性格，他对自己制造的魂器以及设下的黑魔法防护有着绝对的自信。
而且，如果是他，何必将这里摧毁？
还是……另有其人？
一个知道魂器存在，并且有能力找到这里，取走戒指（或者销毁它），再一把火烧光所有痕迹的人。
这个想法让邓布利多的心沉了沉。
知道魂器的人寥寥无几……
他的思绪飘向了霍格沃茨，飘向了那个变得越来越难以看透的男孩——哈利·波特。
哈利身上有太多谜团。
他性格的剧变，与德拉科·马尔福那种超越寻常的紧密联系，他在神秘事务司事件中看似被动实则……过于冷静的表现。
但哈利如何知道冈特老宅的位置？
这背后是否还有其他人？
马尔福家？
斯内普？
线索太少，猜测太多。
邓布利多轻轻叹了口气，白色的雾气在寒冷的空气中消散。
他举起老魔杖，对着废墟又施展了几个更加复杂的探测咒。魔力如同涟漪般扩散开来，深入地下，扫描着每一寸焦土。
依旧一无所获。
戒指确实不在这里了。
无论是被转移，还是被销毁，它都不在这了。
他收起魔杖，最后看了一眼这片承载着冈特家族疯狂与没落，也可能曾隐藏着伏地魔一部分灵魂的土地。
无功而返。
但这趟行程并非全无价值，它确认了一个事实：有一个或者多个未知的因素，已经介入这场关于魂器的角逐，并且走在了一条与他并行甚至可能交错的轨道上。
他需要重新评估局势。
身影在原地旋转，随着一声轻微的爆响，邓布利多消失了。……
回到霍格沃茨校长办公室时，天色已经蒙蒙亮。
福克斯在栖枝上抬起头，发出一声轻柔的鸣叫。
邓布利多显得有些疲惫，他脱下旅行斗篷，走到冥想盆前。