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第二天早上，黑魔法防御术课阴郁的气氛像粘稠的沥青，缓慢地渗透进每个人的毛孔。
斯内普站在讲台前，黑袍裹身，眼神如同冰冷的探针，扫过底下每一个正襟危坐的学生。
他没有讲授任何具体的防御咒语，也没有分析黑暗生物。
他只是让学生们两两一组，互相凝视对方的眼睛，试图用最低限度的、持续的精神压力迫使对方移开视线或表现出不适。
“真正的威胁往往始于意志的侵蚀。”斯内普的声音低沉平滑，在寂静的教室里回荡，“如果你的内心不够坚定，再强大的盔甲护身也只是一个易碎的壳。”
哈利和德拉科自然被分到了一组。
他们对视着，哈利的绿眸平静无波，像深不见底的寒潭；德拉科的灰眸带着傲慢和只有哈利能看到的温柔。
斯内普像一只巨大的蝙蝠，无声地穿梭在课桌之间。
他在哈利和德拉科身边停留的时间稍长，那审视的目光几乎要化为实质。但他没能从这两张年轻却过分镇定的脸上找到任何裂痕。
教室另一头传来一声轻微的抽气。
一个赫奇帕奇的男生在对视中败下阵来，脸色发白地低下了头。
他的搭档，一个拉文克劳女生，也松了口气，额头上渗出细密的汗珠。
斯内普的嘴角向下撇了撇，没有评论，只是冷漠地移开了视线。
赫敏和纳威一组。
纳威的眼神躲闪，呼吸急促，赫敏则紧抿着嘴唇，努力维持着专注，但额头也渐渐绷紧。
显然，这种纯粹的精神对抗对她这种依赖逻辑和知识的类型来说，并不轻松。
下课铃响时，大部分学生都像跑完一场马拉松，带着明显的疲惫和放松。
斯内普没有布置论文，只是留下了一句话：“下周，我们会进行更……深入一点的练习。希望你们的神经已经足够坚韧。”
学生们鱼贯而出，教室里压抑的气氛稍稍缓解。
“他到底想干什么？”走向礼堂吃午餐的路上，罗恩揉着太阳穴嘟囔，“互相瞪着看就能学会防御黑魔法？我看他纯粹是想折磨人。”
赫敏没有立刻回答，她看起来也有些心神不宁，似乎还沉浸在刚才精神对抗的余波里。
她看了一眼走在前面的哈利和德拉科的背影，那两人似乎完全不受影响，还在低声交谈着什么。
“也许……斯内普教授是想让我们提前适应某种压力。”赫敏最终说道，语气不太确定。
罗恩哼了一声：“我看他是想让我们都变成神经病。”
……
同一时间，校长办公室里则是另一番景象。
阳光透过高窗，落在细长腿的桌子上，照亮了那些嗡嗡作响的银色仪器。
邓布利多坐在桌子后面，半月形眼镜后的蓝眼睛显得格外深邃。
小天狼星·布莱克坐在他对面，身体前倾，脸上带着难以掩饰的焦躁。
“阿不思，我不能再这样看着了！”小天狼星的声音因为激动而有些沙哑，“哈利他……他完全变了！你看看他现在！和马尔福家的小子形影不离，住在马尔福庄园，对所有人都冷冰冰的！昨天在特快上还遭遇了袭击！这太危险了！”
邓布利多双手指尖相对，平静地看着他：“西里斯，我理解你的担忧。但哈利已经做出了他的选择。我们必须尊重。”
“尊重？看着他往火坑里跳？”小天狼星猛地站起来，在铺着厚重地毯的地板上踱步，“卢修斯·马尔福是什么人？食死徒！虽然他现在装得像个人样，但谁知道他肚子里藏着什么坏水？德拉科·马尔福更是从小就被教坏了！哈利跟他们混在一起，只会被带偏！”
“事情可能比我们看到的更复杂，西里斯。”邓布利多缓缓说道，“卢修斯确实……转变了他的立场，至少在公开层面。他目前对抗汤姆的举动是明确的。至于德拉科……”他顿了顿，“我认为，他和哈利之间的关系，似乎……并不仅仅是简单的‘带偏’。”