学期最后几天，霍格沃茨城堡里的空气仿佛凝固了。礼堂里，关于魔法部、福吉、以及那个不能提及名字的人的窃窃私语，比任何时候都要密集。
《预言家日报》依旧在福吉的掌控下负隅顽抗，头版头条用加粗的字体宣称《部长重申局势稳定，呼吁民众保持理智》，但字里行间透出的色厉内荏，连最迟钝的学生都能感觉到。
与之相对的是，其他小报和广播节目里的批评声浪越来越高，甚至开始有声音公开要求福吉引咎辞职。
在这种山雨欲来的氛围中，哈利将再次前往马尔福庄园度过暑假的消息，像一块巨石投入本就波澜四起的湖面，激起了远比预想中更大的涟漪。
这是在福吉政权摇摇欲坠、伏地魔威胁重新浮出水面、马尔福家族公开背叛黑魔王的微妙时刻，哈利·波特做出的一个无比清晰的表态。
消息首先在斯莱特林内部传开，然后迅速席卷了整个学校。
格兰芬多长桌旁，罗恩张大了嘴巴，叉子上的香肠掉回了盘子里都没察觉。
赫敏紧紧抿着嘴唇，看了一眼斯莱特林长桌方向，那里，哈利和德拉科正平静地用餐，仿佛刚刚投下重磅炸弹的不是他们。
其他学院的学生们交换着震惊和探究的眼神。
拉文克劳们在分析这背后的权力博弈，赫奇帕奇们则在担忧这是否意味着更危险的局势。
教师席上，教授们的反应各异。
麦格教授眉头紧锁，嘴唇抿成一条严厉的直线。斯内普的表情隐藏在冷漠后面，只有微微眯起的黑眼睛泄露出一丝深思。邓布利多半月形眼镜后的蓝眼睛平静地扫过哈利，没有任何表示，仿佛这只是一个再普通不过的假期安排。
真正的震动发生在校外。
消息通过猫头鹰、飞路网和各种人脉网络，以惊人的速度传遍了魔法界上层。
那些一直密切关注霍格沃茨和救世主动向的家族和势力，立刻意识到了这个简单决定背后所蕴含的巨大信息量。
“波特这是……彻底绑在马尔福家那条船上了？”
“卢修斯到底给了他什么承诺？或者说……波特看中了马尔福家什么？”
“在这种时候……这意味着马尔福家很可能……！”
“那个男孩和马尔福家的小子……他们之间恐怕不止是朋友那么简单。”
议论和猜测在纯血家族的沙龙、在魔法部官员的休息室、在对角巷的隐秘包间里飞速流传。
哈利·波特，这个打败了伏地魔的象征，他的选择和倾向，本身就具有强大的风向标作用。
他多次前往马尔福庄园，与德拉科·马尔福形影不离，再加上卢修斯在福吉倒台过程中幕后的角色……所有的线索都指向了一个结论：
马尔福家族，这个曾经的黑魔王仆从，正在以一种惊人的速度洗白，并且即将借助救世主的影响力，登上权力舞台的中心。
无数道目光，带着审视、算计、警惕、甚至是巴结，投向了那座位于威尔特郡的华丽庄园。
……
学期结束的当天，霍格沃茨特快列车喷着蒸汽，驶向伦敦。车厢里的气氛比来时更加古怪。
哈利和德拉科所在的包厢无人打扰，但经过走廊时，总能收获无数道含义复杂的注视。
国王十字车站，九又四分之三站台。