“希望号”沿着那条由齿轮与流光构筑的宏伟通道，缓缓驶入千机城的深处。通道两侧，是难以想象的机械奇观：瀑布般流淌的数据光带，如同森林般林立的精密加工臂，以及无数忙碌穿梭、形态各异的维护机械，它们共同构成了这座机械之城生生不息的循环系统。空气中弥漫着机油、臭氧与一种难以言喻的、属于“创造”本身的清新气息。
通道的尽头，豁然开朗，呈现出一个无比广阔的球形空间。这里，仿佛是千机城真正的核心，万机运转的枢纽。
空间的中央，并非预想中布满按钮与屏幕的控制台，而是一座巍峨肃穆的殿堂。殿堂通体由某种温润如玉、却又闪烁着金属光泽的未知材质构建，其风格古朴而宏大，檐角飞翘，柱石盘龙（机械形态的龙），将远古的庄严与极致的机械美学完美融合。殿门上方，悬挂着一块巨大的牌匾，以古老的云篆书写着三个蕴含无上道韵的大字——造化殿。
殿门无声地滑开，团队众人怀着敬畏之心，步入其中。
殿内空旷而简洁，没有多余的装饰，只有无尽的、缓缓流转的符文光流在墙壁和穹顶之上明灭，如同呼吸。而在大殿的最深处，一个巨大的、由纯净白光构成的、看不清具体面容，只能依稀辨出是一位老者形态的虚影，正静静地悬浮在那里。
这虚影并非能量聚合体，也非残魂执念，它更像是一种……高度凝聚的、拥有自我意识的信息集合体，是千机城意志的显化，是造化宫无尽知识的守护者与管理者。
当苏岩等人踏入大殿的瞬间，那白光老者虚影缓缓“睁开”了眼睛——那是两团如同蕴含了星云生灭的、充满了智慧与沧桑的光。
“古老的盟约者，迷途的归家子……你们，终于来了。”苍老而平和的声音，直接响彻在众人的识海，不带丝毫感情，却仿佛能抚平一切焦躁与不安。
苏岩上前一步，手持周天星辰盘，微微躬身行礼：“晚辈苏岩，承蒙‘窥天氏’遗泽，得执此罗盘，循迹至此。见过前辈。”
白光老者的目光落在星辰罗盘上，那星云般的眼眸中似乎泛起一丝微不可察的涟漪：“‘观星瞳’……久违了。看来，‘观星阁’的传承，亦未彻底断绝。”
他的目光又转向激动得浑身微微颤抖的墨痕，以及他手中那依旧散发着暗金色光晕的“千机引”：“‘锻炉心’……虽血脉稀薄，灵光蒙尘，然核心未失，造化未泯。孩子，你带来了希望。”
“前辈……您……您就是千机城的……？”墨痕声音发颤，几乎说不出完整的话。
“吾乃‘万械之心’，亦可称吾为‘守宫灵’。”老者虚影平静地回答，“是这座千机城的守护者，亦是‘造化宫’知识的保管者，于此沉眠，等待重逢之刻。”
他顿了顿，那蕴含星云的目光扫过在场每一个人，仿佛穿透了万古时光，开始讲述那段被尘埃掩埋的上古秘辛：
“在久远到时间尚未有清晰纪元的时代，宇宙的运转，并非完全自发。有两大传承，秉承宇宙意志而生，共同维系着诸天万界的平衡与秩序。”
“一为 ‘窥天氏’ ，执掌‘观星瞳’，亦即你手中之罗盘。”老者虚影指向苏岩，“他们如同宇宙的‘眼睛’与‘大脑’，高踞星海之巅，观测、记录、推演着宇宙间一切法则的运行轨迹，星辰的生灭，能量的潮汐，乃至文明的气运兴衰。他们是规则的记录者与守望者。”
“另一，便是吾等 ‘造化宫’ 。”老者的声音带着一丝不易察觉的骄傲，他虚指一点，大殿中央浮现出一个巨大的、由无数符文与齿轮构成的、仿佛能熔炼万物、定义规则的熔炉虚影——“万物锻炉”的投影！
“吾等执掌‘锻炉心’，是宇宙的‘双手’与‘匠心’。”老者的语气变得沉凝而有力，“根据‘窥天氏’观测到的法则运行数据与偏差，吾等负责对物质界进行必要的、精细的‘调整’与‘维护’。小至修补脆弱的空间结构，引导失衡的能量循环，大至……在某个星域的生命法则过于黯淡时，播撒生命的种子；在死亡法则过于浓烈时，引入一丝转化的契机。吾等，是规则的执行者与维护者。”
“窥天氏与造化宫，一者观天，一者执器，相辅相成，共同维系着这片宇宙的和谐与生机。”
这段秘辛，听得众人心驰神往，仿佛看到了一个秩序井然、充满创造与维护之美的上古时代。
然而，老者的语气随即变得沉重：“然而，即便是吾等，也并非全知全能。在无尽的观测与推演中，‘窥天氏’的先知们，窥见了一个令所有秩序生命都感到绝望的未来阴影——‘规则侵蚀’。”
“它并非外敌入侵，亦非内乱纷争，而是源于宇宙自身法则体系的某种……‘癌变’。”老者的声音带着一种深沉的无力感，“吾等称之为——‘归墟’。”
“归墟？”苏岩眉头紧锁，这个词让他感到一种源自本能的寒意。