初探“生机泉眼”外围，确认了节点故障的严重性以及青帝苑官方的封锁态势后，苏岩团队并未贸然行动。强行突破封锁绝非上策，不仅会立刻与本地势力对立，更可能进一步刺激本就脆弱的法则环境，导致不可预料的后果。他们需要更深入的了解，也需要一个能够介入此事的合理身份和契机。
在司文星整理出的、关于百草星及生机泉眼区域的公开信息中，多次提及一位名为“根须长老”的古老德鲁伊。他是此地最年长、也是最受尊敬的守护者之一，据说其生命与生机泉眼乃至周边区域的古老森林紧密相连，常年居住于泉眼附近，守护着这片生命的圣地。若要了解内情，寻求合作，这位根须长老无疑是关键人物。
凭借着临时身份牌和“植物学研究与文化交流”的由头，团队在经过外围巡逻修士的几轮谨慎盘查和通报后，终于获准前往根须长老的居所——一棵位于封锁区边缘、但依旧在相对安全范围内的、名为“苍穹之冠”的巨树。
“苍穹之冠”名副其实，其高度足以俯瞰周边山林，树干之粗壮，仿佛一座褐色的山峦，树皮斑驳，镌刻着不知多少岁月的沧桑。巨大的树冠如同绿色的云盖，遮蔽了方圆数里的天空，枝叶间流淌着温和而磅礴的生命能量，与远处泉眼区域那股混乱狂躁的气息形成了鲜明对比，仿佛风暴眼中一片宁静的绿洲。
长老的居所并非在树顶，而是在树干中部一个天然形成的、被柔韧根须和发光苔藓巧妙遮掩的树洞入口。引路的年轻德鲁伊（一位神情肃穆、耳朵尖尖、发间点缀着嫩芽的木灵族）示意众人进入。
树洞内部别有洞天。空间远比从外部看起来要宽敞明亮，仿佛是巨树内部自然形成的厅堂。穹顶有天然的孔洞，引入柔和的天光，照亮了下方的空间。墙壁是活着的、缓缓脉动的木质纹理，地面上铺着厚实而温暖的金色苔藓，空气中弥漫着古木、草药和泥土混合的沉静香气。一些散发着柔和光芒的晶石和萤火虫般的微小光精灵点缀其间，营造出宁静而神秘的氛围。
厅堂中央，盘膝坐着一位老者。
他的身形并不高大，甚至有些佝偻，仿佛与身下的树根座椅生长在了一起。他的皮肤呈现出深褐色，纹理深刻，如同千年古树的树皮，充满了岁月的质感。须发皆白，却并非衰败的苍白，而是如同古老银杉的气根般，柔韧而富有生机，长长地垂落在地面的苔藓上。他的双手放在膝上，指节粗大，指甲厚实如同老树的鳞片。
最引人注目的是他的眼睛。那是一双深邃得如同森林古井般的眼眸，瞳孔是温和的翠绿色，此刻却沉淀着化不开的忧虑与疲惫。当他抬眼看向走进来的苏岩一行人时，目光仿佛能穿透表象，直接触及灵魂的本质。他便是根须长老。
“远道而来的客人们，欢迎来到‘苍穹之冠’。” 根须长老的声音低沉而沙哑，语速缓慢，带着一种与古树共鸣般的回响，每一个字都仿佛带着泥土和岁月的重量。“我是根须，此地的守护者。”
他的目光缓缓扫过众人，在阿土身上略微停顿，似乎对她身上那股纯净（ albeit 带着煞气）的生命力感到一丝好奇；在云笈和白芷身上停留片刻，对她们身上精纯的灵力和佛光微微颔首；在墨痕身上则掠过其外表的邋遢，直接感知到了那份对能量和结构的独特理解；最后，他的目光落在了苏岩身上，更准确地说，是落在了苏岩手中那并未刻意隐藏、依旧散发着温润银光的周天星辰盘上。
长老那古井无波的眼眸中，闪过一丝极难察觉的波动。
众人依照本地礼节，向长老行礼问候。苏岩作为代表，说明了来意：“尊敬的长老，我们听闻百草星生命法则昌盛，特来交流学习。然而抵达后，却发现‘生机泉眼’区域似乎……出现了一些令人不安的异状。不知长老可否为我们解惑？”
根须长老闻言，深深地叹息了一声，那叹息声仿佛带动了整个树洞厅堂的微微震颤，连墙壁上脉动的纹理都黯淡了一瞬。
“异状……是啊，前所未有的异状。” 长老的声音充满了沉重，“生机泉眼，本是吾等青帝苑的生命源泉之一，是生命法则在此地最集中、最和谐的体现。它滋养万物，平衡生态，已平稳运行了无数岁月。然而，就在大约一个月前……”
他顿了顿，似乎在回忆那不愿触及的变故，苍老的面容上皱纹仿佛更深了。
“泉眼核心的生命能量，毫无征兆地开始失去平衡，变得……狂乱不堪。” 他伸出手指，指向树洞外，泉眼的方向，指尖微微颤抖，“你们想必已经看到了。过度生长与莫名枯萎，这两种本应对立的状态，如今却如同诅咒般同时降临在那片土地。灵植疯长直至畸变，古木瞬息间走向衰亡，和谐被打破，秩序在崩塌。那里的生命法则，仿佛得了一场……无法退去的‘高烧’。”