“星梭一号”悄无声息地悬浮在一片相对稀薄的星云物质边缘。这里仿佛是宇宙精心布置的一处观景台，前方，是占据了小半个视野、熊熊燃烧、散发着无尽光热的初火之星，其温暖磅礴的光芒穿透稀薄的星云，将飞船笼罩在一片柔和而明亮的星辉之中；后方及两侧，则是缓缓流转、色彩瑰丽的星云长河，如同女神舞动的纱丽，静谧而神秘。更远处，一些刚刚凝聚成形的行星胚胎在星云中若隐若现，如同沉睡在母腹中的婴儿。
所有的准备工作都已就绪。墨痕的“星核诱饵”——一个被他命名为“虚像核心”的、布满了复杂符文和能量导管的金属球体，正安静地放置在特制的隔离箱中，只待引爆指令。司文星已经在预定的几个关键虚空节点，秘密布设了微型的移动监测符石，构成了一张无形的监控网络。行动路线、应急预案、通讯频段……所有能想到的细节都被反复推敲和确认。
现在，只剩下等待。等待一个最合适的时机，也等待每个人将自身的状态调整到最佳。
大战前的紧张，如同无形的弦，悄然绷紧。但在这片由初火之星赐予的、充满生机与希望的星辉照耀下，这份紧张并未演变成焦躁，反而沉淀为一种异样的宁静。飞船内部，柔和的星光照明与舷窗外渗透进来的恒星光芒交融，营造出一种近乎神圣的氛围。
苏岩独自坐在靠近主舷窗的位置，怀中抱着那枚古朴的周天星辰盘。他没有修炼，只是用手指，一遍又一遍，极其轻柔地擦拭着冰凉的盘身。指尖划过那些蕴含着星辰至理的古老符文，能感受到一种微弱的、却持续不断的温热，以及一种与远方那颗巨大恒星之间若有若无的共鸣与牵引。
他的目光透过舷窗，落在初火之星那沸腾的日冕层上，心中思绪万千。守护……这个词，在过去对他而言，或许更多地意味着守护自身、守护身边的同伴、守护师门的传承。但此刻，面对这片浩瀚、初生、充满了无限可能的星域，守护的意义变得前所未有的宏大与具体。
这不再是局限于一方天地、一姓一派的得失。这是对“诞生”本身的礼赞，对宇宙平衡法则的维护，对那股试图以“终末”湮灭“初始”的黑暗潮流的抗争。他想起了观星者那深邃而忧虑的目光，想起了“闪烁”在囚笼中近乎熄灭的微光，也想起了这一路走来，星界的广袤与神奇，以及潜藏其中的危机。
手中的罗盘，传承自窥探星空真相的窥天氏，其使命或许本就是维系星辰的秩序。而自己，作为它的当代持有者，注定要与这片星空产生更深的纠葛。守护初火之星，不仅仅是帮助“闪烁”，履行承诺，更是在践行这份古老的使命，是在为自己所认同的“道”而战。他感受到肩头沉甸甸的责任，但更多的，是一种明晰了前路、找到了自身定位的坚定。
在船舱的另一侧，白芷寻了一处光线最为柔和通透的角落，静静盘坐。她没有诵经，也没有刻意运转佛元，只是那般自然地坐着，双眸微闭，面容安详。周身隐隐有淡金色的佛光流转，与外界初火之星温暖的生命光辉相互交融，非但没有丝毫冲突，反而呈现出一种奇妙的和谐。
在她敏锐的佛心感知中，这片初生的星域，虽然尚未孕育出如人类般拥有复杂情识的生命，但那充斥在每一缕星光、每一片星云中的“生”之气息，那宇宙本源法则在此刻书写的“创造”篇章，本身就是一种宏大而纯粹的“善”，一种值得用生命去守护的“净土”。她的佛心，与这片星域的“生机”产生了深层次的共鸣，仿佛枯木逢春，久旱逢霖，以往一些关于生命、轮回、慈悲的佛法困惑，在此刻竟隐隐有了松动的迹象。她并非在汲取力量，而是在这种共鸣中，洗涤、稳固着自己的道心，将守护的意念，化作最坚定的菩提心。
阿土没有像往常一样活蹦乱跳。她抱着自己那柄心爱的、陪伴她走过无数战斗的短柄斧，坐在一个蒲团上，学着白芷的样子，试图让自己安静下来。她用一块干净的软布，沾着一点点珍贵的保养油剂，极其认真地擦拭着斧刃。从斧刃的寒光中，她能看到舷窗外初火之星跳动的火焰倒影。
小丫头的心思没那么复杂，但她能感觉到气氛的不同。她知道马上就要去做一件很危险也很重要的事情。她不怕危险，部落的孩子从小就在与野兽和恶劣环境的搏斗中长大。她只是……有点想念部落里的篝火，想念阿姆烤的肉，想念和小伙伴们追逐打闹的日子。她看着窗外那些比部落看到的星星大无数倍、亮无数倍的星辰，还有那颗巨大温暖的“火球”，心里默默地想：这么好看的地方，要是被那些黑漆漆的坏蛋弄坏了，就太可惜了。为了保护这么好看的地方打架，值得！擦完斧头，她将小脸贴在冰凉的斧面上，感受着那份坚实，心中那点因为思念而产生的细微波澜，很快就被一股“要干大事”的兴奋和责任感所取代。
墨痕则在进行最后的、近乎偏执的检查。他穿梭在飞船的各个关键节点，从能量核心舱到推进器接口，从护盾矩阵（残存部分）到武器挂载点（虽然没什么像样的武器了）。手指拂过那些冰冷的金属和温热的符文，如同抚摸情人的肌肤，口中还念念有词：
“三号能量导管接口，密封符文完好，灵力流转顺畅……”
“左舷转向辅助推进器，喷口积碳已清理，响应延迟在允许范围内……”
“‘虚像核心’引爆序列自检通过，远程触发灵铆连接正常……”