镇压葬魂原的功绩，如同投入地府这潭深水中的一颗石子，激起的涟漪远比苏岩等人预想的要广。不仅黑白无常对他们的态度有所改观，连带着酆都城内一些中低层的鬼吏见到他们，也会客气地点头致意，“协巡使”这个临时职衔，总算有了几分实实在在的重量。
这日，他们正在驿馆中休整，推演着新获得的能力与物资，崔珏判官却亲自来访，带来了一个出乎所有人意料的消息。
“孟婆大神欲见尔等。”崔珏言简意赅，古拙的脸上看不出太多情绪，但亲自前来传讯本身，已说明了此事的不同寻常。
“孟婆？”墨痕几乎是脱口而出，“就是奈何桥头那位……派汤的前辈？”他脑海里瞬间浮现出一个围着围裙、忙碌熬汤的老婆婆形象。
白芷轻轻摇头，眼神中带着敬畏：“墨痕大哥，慎言。孟婆乃幽冥尊神，执掌‘遗忘’之权柄，渡化万千魂魄，岂是寻常老妪。”
崔珏看了他们一眼，淡淡道：“随我来便知。”
怀着几分好奇与更多的肃穆，众人跟随崔珏，再次来到了那座横跨忘川、连接着生死与轮回的古老石桥——奈何桥。
与想象中亡魂排成长龙、哭嚎喧天的景象不同，此时的奈何桥头笼罩在一片奇异的宁静之中。朦胧的水汽自忘川河面升起，在空中交织成变幻不定的纱幔，将这片区域与喧嚣的酆都城区隔开来。桥头一侧，设有一张由整块忘川寒玉雕琢而成的桌案，光滑如镜，却散发着沁人心魄的凉意。
桌案之后，坐着一位女子。
她身着素雅至极的月白色广袖长裙，裙摆如水银泻地，无声地流淌在玉质的地面上。她的青丝仅用一根简单的木簪挽起，几缕发丝垂落颊边，平添几分婉约。她的容颜并非那种倾绝人世的艳丽，而是如同远山含黛，秋水为神，带着一种跨越了无尽岁月的哀婉与雍容。最令人印象深刻的是她的眼睛，清澈得如同雨后的天空，却又深邃如万古寒潭，仿佛倒映着世间所有悲欢离合、爱恨情仇，只需一眼，便能让人沉溺其中，回忆起生命中所有的甜蜜与苦涩。
她手中并未端着任何汤碗，只是纤纤玉指轻轻拨弄着桌案上一个看似普通的琉璃盏。盏中液体并非静止，而是在不断地变幻着色彩与形态，时而清澈见底，映出点点星光；时而浑浊如浆，翻滚着无尽的愁怨；时而又浮现出无数张模糊的人间面孔，带着喜怒哀乐，最终都归于平静。
这，便是真正的孟婆。非是传说中忙碌的老妪，而是幽冥地府中，执掌着“记忆”与“遗忘”本源法则的古老女神！
感受到苏岩等人的到来，孟婆缓缓抬起头，那双洞彻世情的眼眸平静地扫过众人，目光在墨痕那些新奇的机关、白芷周身萦绕的纯净佛光、云笈那与幽冥气息巧妙融合的云雾上皆停留一瞬，最终，落在了苏岩身上，更准确地说，是他怀中那即便竭力收敛，也难掩其与周遭法则隐隐共鸣的罗盘之上。
她的目光仿佛具有实质，苏岩只觉得怀中的罗盘微微一热，自主地散发出柔和的银辉，似乎在回应着这位古老存在的注视。
“异数之器，缠万古因果，乱既定时序……”孟婆的声音空灵而缥缈，仿佛来自遥远的过去，又清晰地在每个人灵魂深处响起，“过来吧，身负星辰眷顾与幽冥之缘的年轻人。”
众人依言上前，即便是最跳脱的墨痕，在此刻也收敛了所有杂念，带着由衷的敬畏，深深行礼。
孟婆并未在意这些虚礼，她的注意力似乎更多地集中在苏岩的罗盘上，眼神中流露出一丝追忆与难以言喻的复杂情绪。“汝之罗盘，吾曾于万古前的时光碎片中，窥得一丝相似的道韵。”她轻启朱唇，手指无意识地划过那变幻的琉璃盏，盏中景象随之飞速流转，仿佛有无数文明的兴衰、星河的生灭在其间一闪而逝，“‘窥天氏’……一个胆大包天，却也令人惊叹的族群。”
她竟然直接点出了罗盘的根源！苏岩心中剧震，屏息凝神，生怕错过一个字。
“他们不敬神魔，不修金丹，只以凡人之智慧，穷尽心力去窥探、解析乃至试图掌控构成这方天地的本源规则。”孟婆的语气平淡，却带着一种沉重的力量，“其技艺，堪称鬼斧神工，已触及造物之门槛。然，福兮祸之所伏……”
她微微停顿，目光仿佛穿透了苏岩，看到了更加久远的过去。“世人皆传，窥天氏因触怒天威而亡，其文明痕迹被无情抹去。然……”她轻轻摇头，眼中闪过一丝连她也无法完全理解的困惑，“其毁灭之真相，或许远比简单的‘触怒’更为复杂，更为……深邃的悲哀。那场席卷一切的灾难，其核心并非单纯的力量碰撞，其逸散的余波，扭曲了时间的河流，留下了一些即便是吾，执掌记忆，也难以完全看清的……悖论阴影。”
“时间悖论？”苏岩忍不住追问出声，他想起了在窥天氏遗迹最后看到的，那来自“世界之外”、连“存在”本身都要否定的纯粹虚无。