“郭淮、李长河、孙立伟……”台上，省纪委的同志继续宣读着名字，每一个名字都代表着赤阳官场一个曾经显赫的位置。被点到的人，面如死灰，在同样肃穆的“请配合调查”声中，被一一带离。会场的气氛降到了冰点，震惊、恐惧、茫然，种种情绪在空气中无声地碰撞。
田诺书记面色严峻，缓缓站起身，走到麦克风前。
他的声音带着沉痛，也带着一种拨乱反正的坚定：“同志们，刚才的一幕，触目惊心！这再次证明，反腐败斗争永远在路上！市委坚决拥护上级决定！
赤阳的天，塌不下来！我们要以案为鉴，深刻反思，同时，更要稳住心神，确保全市各项工作，尤其是关系国计民生的重大项目，不受影响，平稳推进！”
袁天坐在台下，清晰地感受到无数道目光，或明或暗地投射到自己身上。
有敬畏，有探究，也有残余的、来自钟晓亮旧部那阴冷的、带着恨意的窥视。他微微挺直了脊背，目光沉静地迎向主席台，仿佛刚才那场惊天动地的风暴，只是窗外掠过的一道稍纵即逝的闪电。
……
钟晓亮及其核心圈子的轰然倒塌，如同在赤阳政坛投入了一颗深水炸弹。余波震荡，久久不息。
权力的真空瞬间形成，而填补这个真空的角逐，也悄然拉开了序幕。
市长位置空缺，按照惯例和干部任用条例，作为常务副市长的袁天和分管党务、人事、政法的市委副书记姜安正，无疑是最具竞争力的两位人选。
市委小会议室里，气氛微妙。田诺书记主持碰头会，几位核心常委都在。
组织部长率先发言，语调平稳地分析：“姜安正同志，老成持重，在赤阳工作多年，熟悉全面情况，根基深厚，经验丰富，协调能力强，是稳健的选择。”
他顿了顿，目光转向袁天，“袁天同志，虽然担任常务副市长的时间不算长，但能力突出，成绩斐然，尤其是招商引资和重大项目推进，为赤阳注入了强劲的新动能，锐气十足，代表了发展的活力。两位同志，各有优势。”
会议室里短暂沉默。田诺书记的手指轻轻敲击着桌面，目光在袁天和姜安正脸上掠过，带着深思。
姜安正端起茶杯，慢慢呷了一口，脸上看不出太多情绪，只有眼底深处，掠过一丝志在必得的沉稳。
袁天则一如既往地坐姿端正，目光清澈，仿佛讨论的并非关乎自身前途的大事。
“嗯，”田诺终于开口，打破了沉默，“两位同志都是赤阳的栋梁。省委对赤阳的班子配备高度重视，也要求我们充分酝酿，提出成熟意见。大家再思考思考，我们下次常委会再深入讨论。”
他巧妙地按下了暂停键，将最终的决定权留给了时间和更高层面，也留给了当事人之间可能存在的某种默契或博弈。
消息如同长了翅膀，迅速在赤阳的权力走廊里流传。袁天回到办公室，手机便震动起来。屏幕上跳动着“姜如烟”的名字。
“喂？”袁天的声音不自觉地柔和下来。
“你…还好吗？”姜如烟的声音透过听筒传来，带着一丝不易察觉的紧绷和关切，“我刚听说常委会的情况了。现在外面，说什么的都有。” 她指的是那些关于市长位置的议论和揣测。
“我没事。”袁天走到窗边，看着窗外被雨水冲刷后显得格外清新的城市，“该来的总会来。你呢？没受什么影响吧？” 他更关心她是否会因为父亲和自己的关系而被卷入旋涡。
“我？我能有什么事。”姜如烟的语气轻松了些，带着一丝嗔怪，“就是……有点担心你。我爸那边……” 她欲言又止。
“放心。”袁天打断她，声音沉稳有力，带着一种能安抚人心的力量，“我心里有数。晚上一起吃饭？老地方？”
“嗯，好。”姜如烟的声音里终于带上了一点暖意。