而以重工业为基础、正面临产业转型阵痛、财政压力巨大的长平市，则是另一番景象。市长陈广厚在参加完省里的电视电话会议后，愁眉不展地回到办公室，对着常务副市长大倒苦水：“这不是胡闹吗？咱们市里几千号下岗工人的安置费还没着落，几家国有大厂等着救命钱，哪有闲钱去搞什么足球联赛？还要主客场？场地修缮、球队开支、安保投入……这得花多少钱？袁省长站着说话不腰疼！”
抱怨归抱怨，省里的命令不敢明着违抗。陈广厚采取的策略是“消极应付，维持底线”。
他召集相关部门开了个短会，传达了省里精神，然后指示：“体育局牵头，按要求把队伍拉起来，人数凑够就行。场地嘛，用现有的体育场简单弄一下，能比赛就行。宣传方面，适当报道一下，别太张扬，免得老百姓说我们不务正正业。
原则就是：不冒头，不落后，不出错，别惹麻烦，把这个风头应付过去就行。”底下人心领神会，知道市长对此事兴趣缺缺，投入的自然也是最低限度的资源。
长平市的球员选拔静悄悄，宣传报道寥寥无几，透着一股敷衍了事的味道。
而最危险的苗头出现在像南州市这样喜欢钻营取巧、又格外看重面子的地方。
南州市市长王宏业，是个典型的“政治表演家”，热衷于搞短平快的“形象工程”，对于实实在在解决深层问题则缺乏耐心和能力。省里“杨超”的政策一下来，他最初的反应和陈广厚类似，觉得是麻烦事。但很快，他的政治嗅觉让他意识到，这或许又是一个“露脸”的机会。
“老王，省里这次动静很大，袁省长亲自抓，处罚力度空前啊。”市体育局局长赵德汉忧心忡忡地提醒，“咱们还是规规矩矩搞吧，别出岔子。”
王宏业坐在宽大的办公桌后，手指有节奏地敲击着桌面，眼里闪烁着算计的光芒：“老赵，你想过没有？这次联赛，可是在全省甚至全国面前露脸的好机会！
九个地市同台竞技，那是要排名的！咱们南州经济在全省不算拔尖，要是足球能踢出个名次，那可是大大的政绩！能给袁省长留下深刻印象！”
“可是……咱们南州的民间足球水平，你我都清楚，业余里的中下游。真要按真实水平踢，恐怕……”赵德武面露难色。
“所以不能按真实水平来嘛！”王宏业压低了声音，身体前倾，脸上露出一种“你懂的”的表情，“规矩是死的，人是活的。省里文件我仔细研究过了，只规定不能有职业或青少年注册记录，对吧？”
赵德武点点头，心里升起一股不祥的预感。