侯亮平猛地抬起头，眼中闪过一丝复杂的情绪，有愤怒，有不甘，有困惑，甚至还有一丝……连他自己都不愿承认的恐惧。“除了他，还能有谁？！”他的声音带着压抑的激动，“小艾，你知道吗？他……他简直就是个怪物！一个披着法律外衣的……暴君！”
他像是找到了宣泄口，将连日来的憋闷和挣扎一股脑地倒了出来：袁泽在大会上毫不留情的炮轰，在档案中心凭借“过目不忘”瞬间打脸李副检察长的震撼，在宏远案上冷酷地排除关键证据的憋屈，以及在黑龙潭案上，用那种“不干净”的手段逼迫他做出选择的痛苦……
“……他根本不在乎程序！不在乎手段！他只认结果！只认他心中的‘正义’！”侯亮平的声音充满了无力感，“在他眼里，规则是可以被打破的，只要目的是‘正确’的！
小艾，这还是我们认识的那个袁泽吗？还是那个在图书馆里埋头苦读、沉默寡言的寒门学子吗？权力……真的能彻底改变一个人吗？”
钟小艾静静地听着，用小勺缓缓搅动着杯中的卡布奇诺，细腻的奶泡随着搅动旋转。她的眼神有些飘忽，仿佛透过侯亮平的痛苦，看到了更远的地方。
“亮平，”她放下小勺，声音平静而理性，“我知道你很难接受。你的信仰是纯粹的程序正义，这没有错。但是……”
她抬起眼，目光直视着侯亮平，带着一种洞悉世事的冷静：“你有没有想过，汉东的司法系统，在祁同伟、高育良那些人手里烂了多久？积弊有多深？靠按部就班、循规蹈矩，真的能刮掉那些深入骨髓的腐肉吗？”
“袁泽的手段，或许激进，或许有争议，”钟小艾的声音很轻，却字字清晰，“但是，你不能否认他的目标——清除司法腐败，让汉东的天空真正清朗——是正确且迫切的。
你也无法否认，他来了之后，省检的风气确实在变，那些过去可能被掩盖的问题，正在被暴露出来，被处理掉。这，难道不是一种成效吗？”
侯亮平愣住了，他没想到钟小艾会这样说。
“至于手段……”钟小艾微微叹了口气，语气中带着一丝难以言喻的复杂，“亮平，我们和袁泽，从起点就不一样。
我们的路，相对平坦，有父辈的荫蔽，有规则的庇护。我们可以从容地讲程序，讲规则，因为我们有足够的空间和时间去等待‘程序’带来的‘正义’。”
她的目光投向窗外，看着汉大校园里走过的、充满朝气的年轻学子，声音变得有些遥远：“但袁泽呢？他是从最底层，赤手空拳、遍体鳞伤地爬上来的。
他见识过最赤裸的黑暗，经历过最不公的对待。在他的世界里，规则往往是为强者服务的，程序有时会成为拖延正义的借口。他想要抓住‘公平’，可能真的需要一些……非常规的力量和速度。他眼中的‘激进’，或许真的是他唯一能抓住‘公平’的方式。”
“所以，”钟小艾收回目光，重新看向侯亮平，眼神变得认真而带着一丝劝诫，“试着……务实一点吧，亮平。袁泽的目标和你我并无根本冲突。
只要他的手段在可控的范围内，只要最终的结果是好的，是正义得到了伸张，是人民得到了保护，那么……过程上的一些‘不完美’，是否值得你如此痛苦地坚持？
是否值得你用整个案件的进展、甚至更多潜在受害者的安全去赌你那纯粹的‘程序洁癖’？”
“有时候，绝对的‘清白’，也是一种奢侈。尤其是在汉东这样的地方。”钟小艾的最后这句话，如同一声叹息，轻飘飘地落下，却重重地砸在侯亮平的心上。
侯亮平彻底沉默了。他低下头，看着杯中已经凉透的咖啡，褐色的液体倒映着他痛苦而迷茫的脸。钟小艾的话，像一把钥匙，打开了他心中一直刻意回避的某个角落。
他想起了袁泽在办公室质问他的话：“你的清高，能当饭吃，能破案吗？” 想起了自己最终在黑龙潭案上屈从于现实的选择……
他坚守的信念，在残酷的现实和袁泽强悍的效率面前，似乎真的……成了一种奢侈的、无力的清高？一种可能阻碍正义实现的……障碍？
这个认知，比袁泽的任何打击都更让他感到痛苦和动摇。他看着对面妆容精致、理性冷静的钟小艾，第一次如此清晰地感受到，他和她、他们和袁泽之间，那道因出身、经历和视角不同而形成的、难以逾越的鸿沟。
窗外的阳光依旧明媚，咖啡馆里的爵士乐依旧舒缓。但侯亮平的心，却如同沉入了冰冷的海底。理念的棱角被现实狠狠打磨，信念的冰墙上，已然出现了深深的裂痕。
他不知道自己未来的路在哪里，也不知道该如何面对那个如同“暴君”般、却又似乎代表着某种更高效率“正义”的袁泽。
这场在“静时光”里的谈话，没有答案，只有更深沉的迷茫和无声的叹息。