短暂的寂静，是暴风雨前最后的压抑。石壁寨内，红军将士们利用这宝贵的时间，如同工蚁般忙碌着。伤员被迅速抬下寨墙，送往苏湘云的医疗点；牺牲者的遗体被暂时集中安置，盖上能找到的布单；损坏的工事被抢修，弹药被重新分配至各个火力点；按照刘肖的命令，机枪阵地进行了调整，真假掩体交错布置，寨墙外侧和通往寨门的斜坡上，埋设了更多用陶罐、竹筒制作的简易地雷和绊发陷阱。
空气里弥漫着浓得化不开的血腥味和硝烟味，混合着一种大战将至的、令人窒息的紧张。
山下，桂军的阵地上，军官的呵斥声、部队调动的脚步声隐约可闻。他们显然不甘心于第一次进攻的失败，正在酝酿着更凶猛、更致命的攻击。
刘肖站在碉楼的了望口后，举着望远镜，冷静地观察着敌军的动向。他看到桂军将迫击炮阵地前移，更多的重机枪被架设起来，目标直指寨门及其两侧的寨墙。一支规模更大的突击部队正在集结，士兵们检查着武器，脸上带着一种职业军人的冷酷和决绝。
“他们这次要动真格的了。”赵立仁坐在旁边的椅子上，脸色依旧苍白，但眼神锐利，“炮火准备会更猛烈，主攻方向很明确，就是寨门。他们想集中力量，砸开一个口子。”
“那就让他们来试试看，是他们的炮弹硬，还是我们的骨头硬！”程铁军舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪烁着嗜战的光芒。
刘肖放下望远镜，目光扫过寨墙上严阵以待的战士们。他们大多还很年轻，脸上带着营养不良的菜色，军装破烂不堪，但握着枪的手稳定有力，眼神中充满了与年龄不符的坚毅和视死如归的平静。
他知道，接下来的战斗，将是对这支队伍意志和韧性的极限考验。
“传令下去，炮击时注意隐蔽，放过他们的步兵，等靠近了再打！告诉每一个战士，我们多坚持一刻，身后的乡亲和希望就多一分安全！”刘肖的声音沉稳，传递着不容置疑的信心。
时间一分一秒地过去，阳光渐渐变得毒辣，照耀着这片即将再次被血火吞噬的土地。
终于，在令人窒息的等待后，桂军的阵地上响起了一声尖锐的哨响！
紧接着，是更加密集、更加沉闷的炮弹出膛声！
“炮击！全体隐蔽！”
凄厉的警报声响彻寨墙。战士们迅速蜷缩进掩体、藏兵洞，或者紧紧贴在垛墙根下。
“咻——轰！咻——轰！轰隆隆——！”
炮弹如同冰雹般砸落！这一次，炮火更加集中，更加精准！寨门楼和两侧的寨墙成为了重点照顾对象！巨大的爆炸声连绵不绝，火光冲天，硝烟弥漫，碎石和木屑如同暴雨般四处飞溅！整个石壁寨都在剧烈的爆炸中颤抖，仿佛随时都会崩塌。
炮击持续了将近一刻钟，仿佛一个世纪般漫长。寨门楼被炸塌了半边，一段寨墙出现了明显的缺口，布置在表面的假阵地和部分真火力点被摧毁。
炮火开始向寨内延伸。
“步兵上来了！”观察哨冒着炮火发出了警告。
只见寨门外，黑压压的桂军步兵，以一个营的兵力，呈密集的攻击队形，如同决堤的洪水，嚎叫着向寨门发起了冲锋！他们显然是想利用炮火打击的效果，一鼓作气冲进来！
“进入阵地！准备战斗！”程铁军的吼声压过了炮弹的余音。
幸存的红军战士们从废墟和掩体中钻出来，抖落身上的尘土，迅速进入各自的战斗位置。尽管被猛烈的炮火炸得有些晕头转向，不少人带伤，但他们的动作没有丝毫迟疑。
刘肖也回到了指挥位置，驳壳枪紧紧握在手中。
“放近点……再放近点……”程铁军死死盯着越来越近的敌军，口中喃喃自语。
一百米……八十米……五十米……
冲在最前面的桂军士兵狰狞的面孔都清晰可见！