他的目光在地图上逡巡，掠过一个个敌军据点。太大，啃不动；太小，李德明不会满意。必须是一个恰到好处的目标。
“你们看这里怎么样？”刘肖的手指最终停在了一个叫“黑石口”的地方。
程铁军和周文凑过去看。
黑石口，是位于根据地东北方向的一个隘口，地理位置重要，控扼着一条通往敌占区的山路。敌军在那里设有一个中型据点，驻扎了一个连的兵力，配备了两挺重机枪，还修建了简易的土木工事。这个据点像一根钉子，楔入了根据地边缘，不仅监视红军动向，也卡住了一条重要的物资秘密运输通道。
“黑石口……”程铁军摸了摸下巴，“驻军一个连，工事一般。打下来，能拔掉这颗钉子，打通一条通道，缴获也不会少。战斗规模适中，以我们现在的力量，集中一两个营，速战速决，问题不大。就算敌人增援，我们也可以依托地形阻击，然后从容撤退。”
周文也点了点头：“这个目标选得好。既有一定的军事价值，战斗可控，风险相对较小。应该能满足李特派员‘体现战斗力’的要求，又不至于让我们伤筋动骨。”
刘肖看向赵立仁：“老赵，黑石口敌军的最新布防情况，能尽快摸清吗？”
“给我一天时间。”赵立言简意赅。
“好！那就初步定在黑石口。”刘肖做出了决定，“老周，你负责起草作战方案的框架，要突出拔除据点、打通通道、缴获物资的战略意义，语言上……可以适当‘润色’一下，符合上面的口味。具体作战细节，等老赵的情报回来再完善。”
“我明白。”周文会意。这就是要写一份“看起来很美”的报告，既要让李德明满意，又要确保实际执行在自己的掌控之中。
“铁军，”刘肖又看向程铁军，“你的一营是主力，这次主攻任务交给你。抓紧时间，针对性地进行攻坚和山地突击训练。记住，我们的目标是拔点，是缴获，不是缠斗！要快进快出！”
“放心吧，团长！保证完成任务！”程铁军独臂一挥，眼中重新燃起斗志。只要有仗打，而且是这种能掌控的仗，他就浑身是劲。
安排完这些，众人才稍微松了口气。虽然危机并未解除，但至少找到了一个暂时应对的策略，赢得了一丝喘息之机。
……
接下来的两天，石江村呈现出一种奇特的忙碌景象。
表面上，部队在进行紧张的备战训练，操场上口号声此起彼伏，一派厉兵秣马、准备大战的气氛。周文伏案疾书，精心炮制着一份关于“夺取黑石口，打开东北通道”的作战方案，字斟句酌，既要体现“积极进攻”的精神，又要为实际作战留足灵活空间。
暗地里，赵立仁的情报网络高速运转，关于黑石口敌军兵力、火力、工事细节、换防规律，甚至周边地形地貌的详细信息，被源源不断地汇集起来。同时，他对机要科陈启明等三人的秘密监视也一刻未曾放松。
刘肖则坐镇中枢，不断根据赵立仁传回的情报，与程铁军、周文细化作战计划，推演各种可能出现的意外情况。他深知，这一仗不仅仅是为了应付李德明，更是为了证明自己路线的正确性，维系部队的士气和凝聚力。只能成功，不能失败。
李德明也没有闲着。他在随员的陪同下，“深入”部队进行“调研”。他看到战士们训练刻苦，士气（至少在表面上）高昂，听到基层指挥员们对“新的作战任务”摩拳擦掌（主要是程铁军的一营），心中的疑虑和怒气渐渐平息了一些，甚至开始觉得，或许刘肖等人并非完全不可救药，只是需要正确的引导和足够的压力。
然而，他看不到的是，在那些激昂的口号背后，是战士们对无谓牺牲的本能恐惧和对现有生活方式的珍惜；他听不到的是，干部们在私下里对盲目进攻的抱怨和对刘肖处境的理解与支持。
裂痕，并未因表面的暂时缓和而弥合，反而在平静的水面下，悄然加深。
第三天上午，一份装帧整齐、论述详尽的《关于夺取黑石口据点之作战方案》摆在了李德明的案头。
李德明仔细翻阅着。方案中详细阐述了黑石口的战略地位，夺取该据点的重大意义（打通通道、获取物资、锻炼部队、震慑敌人），以及具体的兵力部署、主攻佯攻配合、火力配置、撤退路线等等。文字慷慨激昂，数据详实，逻辑清晰，几乎挑不出什么毛病。
他满意地点了点头。看来，刘肖他们是真下了功夫，也是真的愿意执行进攻方针了。这让他感觉自己作为特派员的权威得到了确立，工作取得了“阶段性成果”。
“嗯，方案做得不错。”李德明放下方案，对站在面前的刘肖和周文说道，“体现了你们的态度和决心。就按这个方案执行吧！我等着你们胜利的消息！”
“是！坚决完成任务！”刘肖和周文立正敬礼，表情严肃。
走出李德明的院落，两人对视一眼，都从对方眼中看到了一丝复杂的情绪。
“第一步，总算走出去了。”周文低声道。
“只是第一步。”刘肖望着远处操场上正在训练的队伍，目光深沉，“真正的考验，还在后面。这一仗，必须打得漂亮，更要打得聪明。”
底线，他守住了。没有用战士的生命去换取政治上的妥协。但这条底线能守多久，前方的暴风雨又会有多猛烈，他心中并无十足的把握。
他只知道，自己必须在这条充满荆棘的道路上，继续走下去。为了身后这些信任他、追随他的将士和乡亲。
（ 完）