“团长说得对，打仗要用脑子。”程铁军心中暗想，改变了以往猛打猛冲的风格，指挥战士们利用地形节节阻击。他们依托岩石、树木做掩护，一步步压缩土匪的活动空间。
就在这时，石江村方向突然传来一阵呐喊。石头带着十几个青壮村民，拿着锄头、柴刀赶来助战。这些平日里老实巴交的农民，此刻眼中都燃烧着愤怒的火焰。
“乡亲们！红军为我们拼命，我们也不能怂！”石头的呐喊在夜空中格外响亮，这个瘦弱的少年此刻仿佛长大了许多。
更多的村民被鼓舞了。他们虽然不敢上前拼杀，却自发地组织起来，帮助运送伤员，递送弹药。几个妇女甚至冒着危险，把热水和干粮送到前线。
黑山虎见势不妙，想要突围，却被赵立仁死死缠住。侦察连的战士们如同幽灵般神出鬼没，每一次出击都让土匪付出代价。赵立仁本人更是枪法如神，连续撂倒了三个企图组织反击的土匪头目。
“投降不杀！”红军战士齐声高呼，声音震天动地。
负隅顽抗的土匪纷纷放下武器，只有黑山虎还在做困兽之斗。这个悍匪头子挥舞着鬼头刀，状若疯虎，接连砍伤了两名红军战士。
“让我来！”程铁军大喝一声，大步上前。他的腿伤让他的步伐有些蹒跚，但气势丝毫不减。
黑山虎狞笑着扑上来，鬼头刀带着风声劈向程铁军的头顶。程铁军不闪不避，大刀向上迎去，两把兵刃相撞，迸出一串火花。
“铛”的一声巨响，震得人耳膜发疼。黑山虎被震得后退两步，虎口发麻，不禁脸色大变。
程铁军得势不饶人，大刀如狂风暴雨般攻去。他的刀法大开大合，每一刀都势大力沉，逼得黑山虎连连后退。
“看刀！”程铁军瞅准一个破绽，大刀斜劈而下。黑山虎慌忙举刀格挡，却被震得单膝跪地。
就在这时，程铁军突然一个踉跄，腿上的伤口剧痛让他动作一滞。黑山虎见状，眼中凶光一闪，鬼头刀直刺程铁军心口。
千钧一发之际，程铁军想起了刘肖给他的手枪。他迅速掏枪、上膛、射击，动作一气呵成。
“砰”的一声枪响，黑山虎应声倒地，鬼头刀“哐当”一声掉在地上。
“捆起来！”程铁军喝道，额头上满是冷汗。
战斗在黎明时分结束。土匪死伤大半，其余全部被俘。当黑山虎被押到村口时，村民们爆发出震天的欢呼。阳光刺破晨雾，洒在每一个人的脸上。
刘肖站在高处，望着欢呼的人群，对身旁的周文轻声说：
“看，火种已经开始燃烧了。”
周文点点头，眼中闪着欣慰的光：“是啊，经过这一仗，群众算是真正信任我们了。”
石头挤在人群中，看着被俘的土匪，又看看浑身是血的程铁军，心中涌起一股前所未有的情感。他知道，从今天起，石江村真的不一样了。
而这一切，都被隐藏在远处山林中的一双眼睛看得清清楚楚——白建生派来的侦察兵，正悄悄记录着这一切。这个精干的国军士兵在笔记本上写下：“红军战术灵活，深得民心，非普通流寇可比。建议及早清剿，免生后患。”
朝阳完全升起，金色的阳光洒满石江村。这一战，红军不仅消灭了土匪，更赢得了民心。但所有人都明白，真正的考验，才刚刚开始。