五月的山区，杜鹃花开得正盛。训练场上，第一期学员正在进行最后的毕业考核。这不是寻常的演练，而是完全模拟真实战场的综合考验。
刘肖站在观察台上，左臂的绷带已经拆除，但动作间仍能看出些许僵硬。他的目光紧盯着正在穿越障碍区的学员们。
时间？他头也不回地问。
比预定提前了三分二十秒。赵立仁看着怀表回答，这批学员的素质，比我们那会儿强多了。
场地上，林中虎带领的突击小组正在演示新型渗透战术。他们利用地形和植被，如同鬼魅般悄无声息地接近指挥部。动作干净利落，配合默契无间。
刘肖突然举起红旗，第三小组，你们已经暴露了。
学员们愣住了，不解地看向教育。
风向变了。刘肖指向西面山坡上微微晃动的树梢，你们的伪装网没有随风向调整，在敌人望远镜里就像一面旗。
林中虎恍然大悟，立即带领小组重新布置。
战场上的细节，往往决定生死。刘肖对身边的教官们说，这些经验，都要写进下一版的训练大纲。
傍晚时分，考核全部结束。地下教室被临时布置成毕业典礼的会场，七十八名学员整齐端坐，尽管衣衫破旧，但每个人眼中都闪烁着理想的光芒。
同志们。
刘肖站在讲台上，目光扫过这些他亲手培养出来的学员。他还记得他们刚来时生涩的模样，如今却已成长为合格的革命军人。
一年前，你们从全国各地来到这里。有人是大学生，有人是农民，有人是工人。今天，你们都有一个共同的身份——红军的骨干！
台下响起热烈的掌声。
现在我宣布，第一期学员，全部合格毕业！
欢呼声几乎要掀翻洞顶。学员们互相拥抱，有些甚至流下了激动的泪水。
颁奖仪式开始。刘肖亲自为优秀学员颁发毕业证书——那是在简陋的纸张上手写而成，却比任何文凭都要珍贵。
林中虎。
战术科第一名，授予特等射手称号。
林中虎大步上台，敬了一个标准的军礼。当他从刘肖手中接过证书时，手微微发抖。
徐远山。
指挥科第一名，授予优秀指挥员称号。
徐远山的神情依然沉稳，但眼中闪烁的泪光泄露了他内心的激动。
当最后一名学员接过证书，刘肖示意大家安静。
明天起，你们就要奔赴全国各地。有的要去湘赣边区，有的要去鄂豫皖，有的要深入白区做地下工作。
会场顿时安静下来，离别的不舍在空气中弥漫。
临别前，我送大家三句话。刘肖的声音在洞内回荡，第一，记住你们为什么而战——为天下的劳苦大众。第二，记住怎么战——既要勇敢，更要智慧。第三...
他顿了顿，一字一句地说：要活着看到革命胜利的那一天。
台下鸦雀无声，每个学员都在心中默记着这三句话。
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深夜，刘肖还在办公室整理学员的分配方案。油灯下，他的眉头紧锁。
怎么了？周文推门进来，手里端着一碗热粥。
我在想，把这些年轻人送到那么危险的地方，是不是太残忍了。刘肖揉了揉太阳穴，他们中最小的才十七岁。
周文在他对面坐下：记得我们当年在黄埔送别第一期学员时，你可不是这么说的。
刘肖苦笑：那时我还不知道战争的残酷。
正因为知道残酷，才更要让他们去。周文的目光深邃，革命不是请客吃饭，需要有人去流血，去牺牲。我们能做的，就是让他们少流点血，少付出些不必要的牺牲。
就在这时，门外传来急促的脚步声。赵立仁带着一个满身风尘的交通员闯了进来。
教育，杨兴先生的信！
刘肖立即起身。交通员从贴身的衣袋里取出一个油纸包，层层打开后，是一封墨迹犹新的信笺。