“擢，顾雍为河东郡盐铁都尉，秩六百石，专司河东盐政革新试点！”
“擢，杜畿为并州五原郡丞，秩六百石，辅佐太守，专司屯田安边事宜！”
“擢，国渊入尚书台刑曹为侍郎，秩四百石，协理刑狱律令细则拟定！”
旨意一出，满殿皆惊！直接授予实权官职，而且都是关键位置！盐铁、边郡、尚书台！这三个毫无背景的寒门子弟，竟一步登天！这无疑是在向天下宣告，皇帝选官，将彻底打破门第界限！
然而，就在刘宏旨意宣毕，顾雍三人叩谢皇恩之际，一个苍老而沉郁的声音在殿门外响起：
“陛下！老臣有本启奏！”
只见太尉杨彪（接替其父杨赐地位）手持笏板，脸色铁青地走入殿内，他身后还跟着几位面色同样难看的公卿。他们显然早已等候在外，就等着这一刻。
“杨太尉有何事？”刘宏面色不变，似乎早有预料。
杨彪跪倒在地，声音带着压抑的愤怒与“恳切”：“陛下求贤若渴，破格用人，老臣本不当置喙。然则，顾雍、杜畿、国渊三人，虽薄有才名，然年纪尚轻，资历全无，更无治理地方之经验！陛下骤然授以盐铁、边郡要职，此非爱护，实乃害之！更恐其经验不足，举措失当，坏陛下新政大事，伤及地方民生啊！且我大汉选官，自有察举制度，讲究的便是‘乡评’、‘德望’，此三人声名不显于州郡，陛下如此超拔，恐…恐寒了天下士人之心，令循吏不安啊！”
这番话，看似为国为民，实则字字句句都在强调“资历”、“声望”、“旧制”，本质上是在维护士族垄断官场的特权！
刘宏看着跪在地上的杨彪，又扫了一眼他身后那些心怀鬼胎的公卿，忽然笑了，只是那笑容里没有半分暖意。
“杨太尉，你口口声声资历、经验。朕来问你，皇甫嵩将军初掌兵时，可有经验？卢植公初入朝堂时，可有资历？荀彧初掌尚书台时，可有人不服？”他每问一句，声音便提高一分，“非常之时，当行非常之事！如今大汉百废待兴，正需敢于任事、锐意进取之才！若事事论资排辈，只看门第声望，那我大汉官场，岂非要成一潭死水，任由尔等世家大族，世代盘踞？！”
他站起身，走到御阶边缘，目光如电，直视杨彪：“至于寒了士人之心？朕看，是寒了那些只知空谈、无所作为的庸碌之辈之心吧！朕今日就是要告诉天下人，从今往后，在我大汉，唯才是举！有功则赏，有过则罚！只要有真才实学，能办实事，即便出身寒微，朕亦不吝高官厚禄！反之，即便是四世三公之后，若庸碌无能，尸位素餐，也给朕滚出朝堂！”
这番话，如同惊雷，炸响在德阳殿，也必将以最快的速度，传遍整个士林。
“顾雍、杜畿、国渊！”
“臣在！”三人激动应声。
“朕予尔等官职，便是予尔等信任与责任！望尔等不负朕望，砥砺前行，用实绩来证明，朕今日没有看错人！”
“臣等必肝脑涂地，以报陛下知遇之恩！”
殿试结束，顾雍三人叩谢离去，杨彪等人也面色铁青地告退。空旷的大殿内，只剩下刘宏、荀彧与卢植。
荀彧面带忧色，低声道：“陛下，今日此举，虽振奋寒士之心，然亦将杨氏、袁氏等世家大族，彻底推到了对立面。杨彪离去时，眼神怨毒，恐不会善罢甘休。臣担心，他们会在顾雍等人赴任途中，或是在地方任上，暗中设置重重障碍…”
卢植也叹道：“地方豪强、旧吏，盘根错节。这三个年轻人，虽有才华，然骤然置于风口浪尖，若无得力臂助，恐举步维艰。”
刘宏负手而立，望着殿外明媚却暗藏风波的天色，冷冷一笑：“朕既然敢用他们，自然有所准备。文若，传朕密令给御史暗行，暗中保护此三人赴任，并密切关注其任所动向。若有宵小敢于伸手…” 他眼中寒光一闪，“正好借此机会，再剁掉几只爪子！这选官之路，朕既然开了头，就绝不会再让任何人把它堵上！”
然而，刘宏与荀彧都不知道的是，就在德阳殿策问进行的同时，袁隗的府邸密室中，一份关于杜畿家族早年与并州当地豪强曾有旧怨的密报，已经被悄然找出。一场针对寒门新贵的阴谋，已然在黑暗中悄然织就。