“下军校尉，鲍鸿。”
“典军校尉，曹操。”
曹操心中一震，迅速出列。典军校尉，地位已然不低，更重要的是，这是一个能够直接统兵、拥有实权的位置！他没有任何犹豫，朗声道：“臣，曹操，领旨谢恩！定当严格治军，不负陛下重托！” 他的目光坚定，充满了建功立业的渴望。
“助军左校尉，赵融；助军右校尉，冯芳；左校尉，夏牟；右校尉，淳于琼。”
被点到名字的人依次出列谢恩，人人脸上都带着兴奋与凝重。这八人，除了蹇硕身份特殊，其余七人，可谓涵盖了世家（袁绍）、新兴军功阶层（曹操、鲍鸿）、以及一些原本的中层军官，背景复杂，相互之间绝非铁板一块。
刘宏看着这八人，沉声道：“西园八校尉，虽以蹇硕为首，然各校尉皆有独立统兵、训练之权，遇有大事，需八人共议，报于朕知。望尔等精诚协作，勿负朕望！”
这番安排，再次体现了刘宏的制衡之术。既给了蹇硕名义上的统领权，又限制了其不能独断专行，需要与其他七人商议，而其他七人之间，也必然存在竞争与矛盾。如此，这支新军才能真正地、完全地掌握在他自己手中。
西园八校尉的名单公布，如同在滚沸的油锅中滴入了冷水，瞬间让整个麟德殿炸开了锅。表面上的恭贺声中，隐藏的是无数汹涌的暗流。
袁绍退回座位后，脸上的笑容几乎难以维持。蹇硕！竟然是蹇硕这个阉人压在他头上！这奇耻大辱，让他胸腔几乎要炸裂开来。他瞥了一眼身旁志得意满的蹇硕，又看了看对面神色平静，仿佛对此毫不在意的曹操，心中更是愤懑。曹操区区一个阉宦之后（曹嵩曾为宦官曹腾养子），如今竟也能与他袁本初并列校尉？虽然位次在他之下，但典军校尉亦是实权要职！陛下此举，分明是在刻意打压他们这些世家大族！他紧紧攥住了袖中的拳头，指甲几乎要嵌进肉里。这西园军，他一定要想办法将其掌控在自己手中，至少，也要将蹇硕和曹操这些碍眼的人排挤出去！他开始飞速盘算，如何拉拢赵融、冯芳等人，如何在军中树立自己的威信。
曹操则显得沉静得多。他清楚地知道自己的优势和劣势。优势在于陛下的赏识和自己的才能，劣势在于家世背景不如袁绍显赫。蹇硕为上军校尉，固然令人不快，但换个角度看，一个宦官首领，反而更容易对付，因其天生就站在士大夫的对立面，容易引起公愤。而袁绍，才是他未来真正的竞争对手。他必须抓紧时间，利用典军校尉的职权，尽快训练出一支能战敢战的精锐，用实实在在的军功和实力来说话。同时，他也需要小心观察，这西园八校尉中，哪些人可以争取，哪些人需要警惕。
其他几位校尉，如淳于琼，素与袁绍交好，此刻自然以袁绍马首是瞻；而鲍鸿、赵融等人，则态度暧昧，似乎还在观望。
老派的将领们，如刚刚交出兵权的皇甫嵩，看着这群意气风发的年轻人，心中滋味复杂。他知道，属于他们的时代正在过去，未来的战场，将是这些年轻人的天下。只是，陛下用宦官蹇硕来牵制士族将领，此法虽妙，却无疑是在士族与宦官之间本就深刻的裂痕上，又狠狠地撒了一把盐。未来的西园军，恐怕难以平静。
刘宏高踞御座，下方众人的种种反应，尽数落入他眼中。袁绍的不甘，曹操的沉稳，蹇硕的得意，老臣们的忧虑……这一切，都在他的预料之中。他就是要让西园军内部存在竞争，存在矛盾，如此，他们才会更加依赖皇帝的权威来平衡彼此，才没有任何一方能够独大。他要的是一群互相牵制、又都忠于他的狼，而不是一头可能反噬的猛虎。
“拟旨，” 刘宏对身旁的中常侍吩咐道，“将西园八校尉建制、人选及职权，明发天下。着令少府、大司农，即日拨付钱粮军械于西园。命八校尉三日内于西园演武场集结，整训兵马！”
命令一道道发出，标志着这支帝国未来的王牌军，正式进入了历史舞台。
盛宴终于在一种极度复杂和微妙的氛围中彻底散去。群臣各怀心思，行礼告退。西园八校尉的新贵们，成为了所有人目光追逐的焦点，尤其是上军校尉蹇硕，所到之处，虽有人上前恭贺，但那笑容背后，大多藏着难以言说的鄙夷与忌惮。
袁绍几乎是第一时间就与淳于琼凑到了一起，低声密语，脸色阴沉，显然是在商讨如何应对眼下这不利的局面。曹操则婉拒了几位同僚的饮酒邀请，独自一人快步向外走去，他需要立刻回去，召集自己的部属，筹划如何尽快打开局面，在这新生的西园军中，站稳脚跟，乃至脱颖而出。
刘宏最后离开麟德殿，夜空繁星点点，清冷的月光洒在汉白玉的台阶上。他成功了。皇甫嵩、卢植的权力平稳过渡，新的、更易于控制的西园军已然建立。帝国的军事力量，正在被他一步步地、彻底地打上刘宏的印记。
然而，看着袁绍与淳于琼消失的背影，看着曹操独自离去时那坚毅的步伐，刘宏的心中并无丝毫放松。他知道，权力的游戏，永远不会结束。西园八校尉的建立，并非终点，而是一个全新的、可能更加复杂的起点。
蹇硕能否真正压服那些骄兵悍将？袁绍的野心会在西园军中掀起怎样的波澜？曹操又将以何种方式，在这新的舞台上展现他的锋芒？还有那些未被选入西园军、心中不满的北军旧部，以及其他各方势力，又会如何看待和应对这支突然崛起的军事力量？
这一切，都是未知之数。西园军的校场上，即将到来的不仅是操练的号令，更是无形刀光剑影的权谋之争。他亲手点燃了这根引线，接下来，就要看这爆炸的火焰，能否如他所愿，只烧伤敌人，而不会反噬自身了。
夜色深沉，刘宏的眼中闪烁着冷静而锐利的光芒。他知道，真正的考验，现在才刚刚开始。