他抬起头，目光首先落在曹操身上，那目光深邃如古井，让曹操满心的愤怒与焦躁，竟不由自主地平息了下去。
“孟德，”刘宏开口，声音依旧平稳，却带着一种不容置疑的力量，“你很愤怒？觉得袁隗该死？觉得军中那些妄言之徒该杀？”
曹操张了张嘴，想说是，但在皇帝那洞悉一切的目光下，他最终只是重重抱拳：“臣……只是忧心国本！”
刘宏又看向荀彧：“文若，你以为呢？”
荀彧深吸一口气，沉声道：“陛下，袁氏等人散播谣言，其罪当究！然，其罪尚在明处。而军中隐忧，方是心腹大患！若不及时疏导化解，恐酿成大祸！”
刘宏点了点头，脸上竟看不出丝毫怒意，反而露出一丝近乎冷酷的了然。
“袁隗……他跳出来了，很好。”他轻轻地说了一句让荀彧和曹操都为之愕然的话。
很好？敌人露出了獠牙，很好？
刘宏没有解释，他的目光再次投向殿外，仿佛穿透了宫墙，看到了那支他寄予厚望，却又让他心生警惕的军队。
“军中之事……”他缓缓说道，每个字都像是经过了千钧的权衡，“冰冻三尺，非一日之寒。皇甫嵩治军，向来恩威并施，得其军心，本是常情。那些旧部，随他出生入死，有些骄矜之气，也在所难免。”
他话锋一转，语气变得幽深：“只是，这‘家兵’之称……不该有。这‘只知上官，不知朝廷’之心……更不能有！”
他的声音并不大，却带着一股森然的寒意，让整个温室殿的温度仿佛都下降了几分。
“影十七。”
“臣在。”黑影应声。
“继续监视袁隗、杨彪等人，他们的一举一动，朕都要知道。但，不要打草惊蛇。”
“遵命。”
“至于军中……”刘宏沉吟片刻，眼中闪过一丝锐利的光芒，“给朕盯紧那些口出狂言的军官，尤其是北邙大营那个军侯。记录其言行，但，同样暂不处置。”
“是。”
影十七毫无异议，如同最精密的器械，只负责执行命令。
刘宏挥了挥手。影十七再次躬身，如来时一般，悄无声息地退出了温室殿，融入外面的黑暗，仿佛从未出现过。
殿内又只剩下三人。
曹操忍不住问道：“陛下！既然已查明真相，为何不……”
“不立刻动手？”刘宏打断了他，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“孟德，打草惊蛇，蛇会缩回洞里。只有让它觉得安全，觉得可以肆意妄为，它才会露出更多的破绽，才会……把整个蛇窝都暴露出来。”
他站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色。
“袁隗想用舆论逼朕，想看看朕的反应。那朕，就让他看。”
“军中隐忧，非一日可除。贸然清洗，只会引发更大的动荡，正中了某些人的下怀。”
他的背影在灯火映照下，显得格外挺拔，也格外孤独。
“朕，要等。”
“等一个合适的时机。”
“等他们……自己跳得更高些。”
他的声音很轻，却带着一种掌控一切的自信与冷酷。
“传朕口谕，明日大朝，照常举行。朕，要亲自听听，这满朝文武，对这洛阳城的‘新童谣’，有何见解。”
荀彧和曹操心中凛然。他们明白，陛下这是要以自身为饵，要将这潭水搅得更浑，要将所有隐藏在暗处的牛鬼蛇神，都引到明处来！
一场更大的风暴，正在皇帝的沉默与等待中，悄然酝酿。
而此刻的平静，不过是暴风雨前，最压抑的序曲。