张让一夜未眠，枯坐在昏暗的殿堂内，如同等待最终审判的囚徒。侯五一去不回，宫外毫无音讯，宫内的守卫全部换成了陌生的、眼神冰冷的面孔……这一切，都让他心中的绝望如同野草般疯长。
突然，殿外传来了沉重、整齐且迅速逼近的脚步声！那声音，绝非平日里的宦官或宫女所能发出！
张让猛地从榻上弹起，脸色瞬间惨白如鬼。
“来了……他们来了……”他嘴唇哆嗦着，眼中充满了极致的恐惧和不甘。
“砰——！”
殿门被一股巨力狠狠撞开！刺目的天光涌入，映照出门口如林的长戟和反射着寒光的甲胄。一名羽林军校尉，按剑而立，目光冰冷地锁定在他身上，声音没有任何感情色彩：
“奉陛下旨意，白虹剑令！逆贼张让，勾结党羽，密谋废立，罪证确凿！拿下！”
“尔等敢？！”张让如同困兽，发出凄厉的尖叫，试图做最后的挣扎，“咱家是中常侍！是先帝钦点的顾命！你们……”
他的话戛然而止。两名如狼似虎的羽林郎根本不容他废话，直接用铁钳般的手掌扭住他的双臂，冰冷的铁链“哗啦”一声，便套上了他的脖颈，死死勒紧！那华丽的紫色常服被粗暴地扯得凌乱，他像一只被掐住了脖子的鸡，只能发出“嗬嗬”的漏气声，所有的权势、威严，在这一刻荡然无存，只剩下最原始的狼狈与丑陋。
类似的场景，在赵忠、段珪、毕岚等所有名列“清算名单”的权宦府邸、衙署内，几乎同时上演。羽林军的行动精准、迅猛、无情。任何试图反抗或逃跑的宦官及其私养的死士，都在第一时间被冰冷的刀锋和强劲的弩箭格杀当场。鲜血，开始在北宫的各处角落无声地蔓延开来，浸染了汉白玉的台阶和精美的地砖。
宫外，洛阳城内。几处与张让等人关系密切、曾为其充当白手套的豪商巨贾府邸，以及少数几个在朝中与宦官勾结极深、证据确凿的官员府宅，也被突然出现的北军五校士兵团团包围。带队军官手持盖有御史暗行特殊印鉴的缉捕文书，宣读完罪状后，便直接破门拿人，查抄家产。整个过程雷厉风行，几乎没有遇到像样的抵抗。洛阳城的百姓，在清晨的薄雾中，只听到一阵阵急促的马蹄声和脚步声，看到一队队杀气腾腾的士兵穿过街道，然后某些往日里车水马龙的府邸，便迅速被查封，贴上了白色的封条。一种无形的震慑，伴随着恐惧，迅速在整个京城弥漫开来。
当太阳完全升起，金色的光芒普照洛阳城时，这场代号“清君侧”的雷霆行动，已基本落下帷幕。
德阳殿内，百官依旧站在原地，无人敢动，也无人敢言。殿外隐约传来的兵戈之声早已停歇，但那死一般的寂静，反而更让人心悸。他们能想象到宫墙之内正在发生什么，那是一场无声的血洗，是对一个时代的彻底终结。
何进依旧瘫跪在那里，但连哭嚎的力气都没有了，只剩下无意识的抽搐和满眼的恐惧。他知道，下一个，很可能就轮到他了。
不知过了多久，沉重的脚步声再次从殿外传来。
一身戎装，征尘未洗，甚至甲胄上还沾染着些许溅射状血点的皇甫嵩，大步流星地重新走入德阳殿。他手中的白虹剑已然归鞘，但那浓烈的血腥气和凛冽的杀伐之意，却仿佛凝成了实质，让靠近他的官员不由自主地后退半步。
皇甫嵩走到御阶之下，再次单膝跪地，双手将白虹剑高高捧起，声音洪亮，回荡在寂静的大殿中：
“启奏陛下！臣，皇甫嵩，奉白虹剑令，已完成肃清！逆贼张让、赵忠、段珪、毕岚……等主要党羽共计三十七人，已全部擒获或格杀！其核心党羽、私养死士共计五百余人，负隅顽抗者已就地正法，余者皆已束手就擒！宫内宫外，涉案府邸二十七处，已全部查封控制！洛阳城内，未引发大规模骚乱！”
他的每一个字，都像一记重锤，敲打在百官的心上。三十七名核心权宦！五百余党羽！二十七处府邸！如此庞大的势力，竟然在短短一个清晨，就被连根拔起，清扫一空！这是何等惊人的效率和力量！皇帝对军队的掌控，对情报的掌握，以及那毫不留情的铁腕，让所有人感到了灵魂深处的战栗。
刘宏缓缓从御座上站起，一步步走下丹墀。他来到皇甫嵩面前，伸手，接过了那柄象征着无边权柄与血腥杀戮的白虹剑。
剑入手，微沉。
他握着剑，目光再次扫过噤若寒蝉的百官，最后，落在了瘫软如泥的何进身上。
大殿之内，落针可闻。所有人都知道，宦官的时代结束了。但，这场风暴，真的就此平息了吗？
皇帝手中的白虹剑，下一步，又会指向何方？