曹操心知必须破除这种疑虑。他目光一闪，看到了人群中一个抱着不断咳嗽、已然昏厥孩童的妇人，那孩子脸上已现出不祥的紫斑。他毫不犹豫，大步走了过去。
“都尉！”身旁副将下意识地想阻拦。
曹操一摆手，示意无妨。他走到那惊恐的妇人面前，沉声道：“将此子，送入防疫营，即刻救治！”
妇人吓得瑟瑟发抖，不敢答应。
就在这时，队伍中一名须发皆白，但精神矍铄的老者快步上前，他未着官服，但气质儒雅沉稳，正是奉旨前来主持医疗的太医令首席医官。他身后跟着数名背着药箱的年轻医者。
“这位夫人莫怕，”老医官声音温和，带着一种令人信服的力量，“老夫乃太医署医官。此症凶险，但非无药可医。需立即隔离，对症下药，或有一线生机。若留在此处，恐…恐延误时机，亦会传染他人啊。”他边说，边示意身后医者上前，准备接过孩子。
曹操适时开口，声音斩钉截铁：“此老乃陛下亲派之太医国手！本官以这项上人头担保，入防疫营者，必得全力救治！若有官军、医者怠慢疏忽，欺压百姓，尔等可直禀于我，本官定斩不饶！”
他的目光再次扫过全场，带着军人的煞气：“然，若有敢违抗防疫法令，私自藏匿病患，或散布谣言，煽动闹事者——”他猛地抽出佩剑，寒光一闪，“与此妖道同罪，立斩当场！”
恩威并施！既有太医署的权威和承诺，又有曹操毫不留情的铁腕！那妇人看着怀中气息奄奄的孩子，又看了看被捆得像粽子一样的道士，最终一咬牙，哭着将孩子递给了医者。
有了这个开端，再加上官兵和医者的引导，越来越多的病患家属开始犹豫着，配合地将亲人送往城北的防疫营。
曹操立刻雷厉风行地指挥起来：“夏侯渊！带你的人，协助医官，维持防疫营秩序，搭建营帐，划分区域，严格按照北疆条例执行！曹洪！带你的人，全城巡查，发现病患，立即劝导转移，严查囤积居奇、哄抬药价之奸商！李典！带人组织民夫，全城洒扫，遍撒石灰，处理秽物，所有饮用水源必须派兵看守，确保洁净！”
一道道命令下达，整个漯阴县如同一个精密的机器，开始围绕着“防疫”这个核心运转起来。虽然依旧充斥着痛苦和恐惧，但那种无序的、等待死亡的绝望氛围，开始被一种带着强制性的、寻求生路的秩序所取代。
夜幕降临，城北高地上的防疫营已是灯火通明（使用油脂火把，注意防火），帐篷连绵。营内不时传来病人的呻吟和医者、护工的忙碌声。空气中弥漫着浓重的药味和石灰味。
曹操没有休息，亲自在营中巡视。他看着那些在太医署医官指导下，忍着不适，给病人喂药、擦洗的兵士和招募来的胆大民夫，看着老医官张伯祖不顾年迈，亲自为重症者诊脉施针，眉头紧锁。
“都尉，”张伯祖忙完一阵，走到曹操身边，擦了擦额头的汗，低声道，“此疫来势凶猛，似是‘伤寒’之一种，却又有些不同，老朽需仔细研判方剂。药材…消耗极大，需尽快从周边郡县调拨。”
“医官放心，药材之事，本官已八百里加急奏报朝廷，陛下必会全力调运。”曹操点头，随即压低了声音，“只是…医官，依你之见，此疫…果真只是天灾吗？”
张伯祖花白的眉毛一抖，眼中闪过一丝惊疑：“都尉何意？莫非…”
曹操目光幽深地看着远处黑暗中沉寂的漯阴县城，缓缓道：“我只是觉得，这瘟疫起得太过‘凑巧’。太平道刚受重创，急需挽回民心，便有‘天灾’降临，恰好印证其‘汉室失德’之言…世上，真有如此巧合之事吗？”
张伯祖闻言，面色顿时凝重起来，沉吟不语。
曹操也没有再说什么，但他的心中，已然埋下了一根刺。他隐隐感觉到，这场瘟疫，或许不仅仅是一场天灾，更可能是一场精心策划、或者至少是被巧妙利用的“人祸”。如果真是如此，那躲在暗处的对手，其狠毒与狡诈，远超想象。
他抬头望向东南方向，那是洛阳所在。自己的奏报和疑虑，应该已经送达陛下的案头了吧？陛下会如何决断？而自己，又能否在这天灾与人祸交织的泥潭中，守住这道防线，挽狂澜于既倒？
夜风更冷，带着黄河水汽和防疫营的药味，吹得曹操的战袍猎猎作响。他知道，真正的考验，或许才刚刚开始。