做完这一切，刘宏并未感到轻松，反而觉得心头那根弦绷得更紧了。他知道，这把最锋利的刀一旦开始移动，便再无回头路。要么，在太平道猝不及防时，给予其致命一击；要么，就可能打草惊蛇，迫使对方提前发动，演变成一场波及数州、难以收拾的全面动荡。
几乎在同一时间，北军驻地，中军大帐。
皇甫嵩同样未眠。他刚刚结束了今日的操练，甲胄未解，正对着自己的辖区地图沉思。皇帝的四大方略他已知晓，也明白自己手中掌握的武力，将是这一切策略最终的后盾和保障。
当那名羽林军校尉将密令和虎符送到他手中时，皇甫嵩展开诏书，只看了一眼，瞳孔便微微一缩。诏书上只有简短的几句话：“以北军秋季演武为名，各部依序秘密向冀州、魏郡，豫州、陈国方向移动集结。偃旗息鼓，昼伏夜出，务求隐秘。具体作战方略，候朕后续指令。钦此。”
没有明确的敌人，但指向的地域，已然说明了一切！
皇甫嵩深吸一口气，胸膛中一股久违的战意混合着沉重的责任感升腾而起。他紧紧握住了那枚冰冷的虎符，感受着其上传承自大汉开国以来的赫赫兵威。
“传令！”皇甫嵩的声音低沉而充满力量，回荡在军帐之中，“击鼓，升帐！”
片刻之后，急促而富有节奏的战鼓声在北军大营中隆隆响起，打破了夜的宁静。各级军校、司马以上军官，迅速从各自营房涌出，奔向中军大帐。他们脸上带着疑惑，不知道为何在此时突然升帐。
大帐内，火把通明，甲胄铿锵。皇甫嵩立于帅案之后，面容冷峻如铁，目光扫过帐下诸将。
“陛下有令！”他举起手中虎符，声音如同金铁交鸣，“即日起，北军各部，以秋季演武为名，进入一级战备！各营依序开拔，目标——冀州、豫州边境！行军路线、集结地点，稍后由本候亲自下达！记住，此乃秘密调动，沿途偃旗息鼓，不得扰民，不得泄露行军意图！违令者，军法从事！”
没有解释原因，没有说明敌人，只有冰冷的命令和不容置疑的权威。
帐下诸将心中俱是一震！向冀州、豫州方向秘密集结？那里……可是太平道活动最猖獗的区域！联想到近日朝廷的种种动向，所有人都意识到，一场巨大的风暴，即将来临！他们互相对视一眼，皆从对方眼中看到了震惊、以及被压抑的兴奋与肃杀。
“末将遵令！”没有任何犹豫，所有将领齐声应诺，声震帐宇。
很快，庞大的北军大营，如同沉睡的巨兽开始苏醒。没有喧哗，没有灯火通明，只有无数黑影在夜色中沉默而高效地移动着。检查兵器，备足粮草，喂饱战马……一切都在无声而紧张地进行着。一队队精锐的士卒，在低级军官的带领下，开始趁着夜色，悄无声息地离开营地，如同汇入暗河的溪流，向着指定的方向潜行而去。
而与此同时，在遥远的钜鹿，太平道总坛那间静室之内。
张角猛地从蒲团上站起身，胸口剧烈起伏。他刚刚接到来自洛阳的、最紧急的密报——北军异动！虽然打着演武的旗号，但方向直指冀、豫！
“来不及了……他们等不及了！”张角脸色煞白，眼中第一次出现了近乎绝望的疯狂，“皇帝……他要动手了！”
他猛地看向侍立在一旁、同样面色惨白的张梁和张宝，嘶声道：“不能再等了！传令下去，所有方帅，立刻集结可用之力！起事……提前！就在……就在旬日之内！”
“苍天已死，黄天当立！”他近乎癫狂地低吼着，仿佛在为自己，也为这庞大的组织，注入最后一丝疯狂的勇气。
洛阳与钜鹿，帝国的心脏与毒瘤的根源，仿佛隔着千山万水，进行着一场无声的、却注定要震动天下的对弈。
山雨欲来，狂风已满楼。
刘宏的四项策略如同四根巨大的支柱，勉强支撑着这间即将倾覆的广厦，与时间进行着绝望的赛跑。而皇甫嵩麾下那悄无声息移动的北军精锐，则如同隐藏在乌云背后的雷霆，不知将在何时，以何种方式，撕裂这沉闷的天空。
悬念，已被拉扯到了极致。是刘宏的“釜底抽薪”能抢先一步瓦解危机？还是张角的孤注一掷，能将这帝国拖入万劫不复的深渊？这场关于时间、关于民心、关于力量的终极角逐，胜负，即将在不久之后，揭晓答案。而那答案，必将用无数的鲜血与生命来书写。