这时，席间一个清朗而略带讥诮的声音响起，与周围的怨怼氛围显得有些格格不入：“诸位公卿，在此忧心忡忡，却不知可曾想过，陛下为何要行此新政？北伐之后，府库空虚，流民遍地，太平道妖言惑众，人心浮动。若不行非常之法，何以解这内忧外患之局？”
众人循声望去，只见发言者乃是议郎曹操。他年纪虽轻，但目光炯炯，气度沉稳，在这群大多暮气沉沉的官员中，显得鹤立鸡群。他并未像其他人那样一味抱怨，而是点出了新政推行的现实背景。
崔烈闻言，冷哼一声：“曹议郎此言差矣！纵然有内忧外患，亦当以正道化解！岂能任用酷吏、启用商贾、行此扰民之政？此非治国，实乃乱国之道！”
曹操微微一笑，并不直接争辩，只是淡淡道：“非常之时，需有非常之人，行非常之事。或许，在陛下眼中，我辈……皆非那‘非常之人’吧。”他这话看似自嘲，却暗藏机锋，隐隐指出在座诸公的迂腐与无能，无法应对当前危局。
何进听着曹操的话，眼中闪过一丝复杂的情绪。他虽不喜曹操的锋芒，却也不得不承认，曹操点出了问题的关键——皇帝已经对他们这套传统的、效率低下的官僚体系失去了耐心。
宴会最终在不甚融洽的气氛中草草收场。宾客们怀揣着各种心思，拱手告辞。何进站在府门前，强笑着送走每一位客人，直到最后一人登上马车离去，他脸上的笑容才瞬间垮塌，取而代之的是一种深深的疲惫与忧虑。
他回到空旷而狼藉的大厅，独自一人坐在主位上，望着跳跃的灯焰，怔怔出神。他知道，自己今日暧昧的态度，恐怕两边都不讨好。皇帝那里，定然会知晓宴会上的一切；而这些抱怨的朝臣，也会觉得他何进不堪倚仗。
“大将军。”一个低沉的声音在他身后响起，是他颇为倚重的一名幕僚。
“都记下了？”何进没有回头，声音沙哑地问道。
“一字不落。”幕僚低声道，“尤其是袁太仆、崔大鸿胪等人之言，以及……曹议郎之语。”
何进长长叹了口气，挥了挥手：“知道了，你下去吧。”
幕僚悄然退下。何进知道，这场宴会的详细记录，很快就会通过某种渠道，呈送到皇帝的案头。他甚至能想象到皇帝看到这份记录时，那冰冷而讥诮的眼神。
“陛下啊陛下……您到底，想要做什么呢？”何进喃喃自语，声音中充满了迷茫与恐惧。他感觉自己正站在一个巨大的漩涡边缘，无论倒向哪一边，都可能被撕得粉碎。他既没有足够的智慧看清棋局，也没有足够的魄力做出决断，只能被动地随着波涛起伏，这种无力感，让他这位名义上权倾朝野的大将军，感到前所未有的煎熬。
而就在何进于府中长吁短叹之时，一份关于今晚大将军府宴会全程的、极为详尽的记录，包括每个人的发言、神态、乃至席间一些细微的互动，已经被整理成文，由一名如同阴影般的信使，携带着，悄无声息地送入了宫禁深处，直抵那位掌控着一切的青年帝王手中。
悬念，如同大将军府外沉沉的夜色，浓郁得化不开。刘宏会如何看待何进这暧昧不明的态度？又会如何处置那些在宴会上公然非议新政的朝臣？何进这艘看似庞大、实则摇摆不定的船，在这即将到来的惊涛骇浪中，又将驶向何方？他的无能与摇摆，已然注定，他永远无法成为皇帝可以倚仗的、稳定的政治盟友，反而可能成为一个需要随时提防的、巨大的变数。