“陛下，所有能搜集到的罪证，已大致汇集完毕。”这一日，卢植将最后一份标注好的卷宗归档，长长地舒了一口气，声音沙哑却带着如释重负的欣慰，“各类证物、书证、口供共计三百余件，相互印证，已形成十七条主要罪状之完整证据链条。铁证如山，环环相扣，纵使曹节辈巧舌如簧，亦难翻供！”
刘宏缓缓走过长案，目光如同检阅军队的统帅，扫过那些沉默却力量千钧的证物。他拿起那柄劣质环首刀，手指拂过冰冷的刀身上那道致命的裂痕；又拿起那封装有砒霜的琉璃瓶，看着里面那点白色的粉末，眼中寒光一闪而逝。
“辛苦卢卿及诸位了。”刘宏的声音低沉而充满力量，“有此铁证在手，朕心甚安。”
他走到窗前，望向北宫的方向。此刻的北宫，在夕阳的余晖下，依旧显得巍峨而平静。曹节或许还在因北寺狱的失利而恼怒，或许正在策划着新的阴谋，或许还在自以为能掌控一切。
他绝不会想到，在他的对手手中，已经握满了他累累罪行的确凿证据，一把足以将他及其党羽彻底焚毁的滔天巨火，已然引燃了火线。
“陛下，”李信上前一步，低声请示，“所有证物均已登记造册，严密看管。接下来该如何？是否…”他的意思很明显，证据链已成，是否该动手了？
刘宏却缓缓摇了摇头。
“时机未至。”他目光深邃，仿佛能看透时间的迷雾，“铁证虽好，亦需投于恰当之时，恰当之地，方能发挥最大效力。如今朝中，曹党羽翼尚丰，若朕骤然发难，虽能定罪，却难免引发剧烈动荡，甚至逼得狗急跳墙，非社稷之福。”
他转过身，看着卢植和李信：“朕要的，不是一场两败俱伤的惨胜。朕要的，是一场彻底的、能震慑所有宵小、能重整朝纲的完胜！我们要等，等一个最佳的时机，等曹节自己再露出更大的破绽，等舆论彻底发酵，等我们的人占据更有利的位置…”
他的策略清晰而冷静：不仅要打赢，还要赢得漂亮，赢得彻底，赢得让天下人心服口服，让后续的清理工作能顺利进行。
“将这些证物，分库密存。原本与副本分开，由不同人手看管。没有朕的亲笔手谕，任何人不得调动。”刘宏下达指令，“尤其是那名下毒狱吏，严加看护，他是最有力的人证。”
“诺！”李信肃然应命。
“卢卿，这几日辛苦了，暂且回府休息。但需时刻准备，朕一声令下，卿便需携此雷霆万钧之势，直捣黄龙！”
“老臣，随时待命！”卢植躬身，语气坚定。
夜幕降临，清凉殿偏殿的烛火次第熄灭。那些记录着罪恶与正义的证物，被小心翼翼地装入不同的箱箧，由全副武装的羽林卫分别押送往宫中几处绝对隐秘的库房，如同沉睡的火山，暂时收敛了它的炽热。
所有的利刃都已磨砺完毕，所有的箭矢都已搭在弦上。
刘宏独自站在清凉殿的窗前，望着窗外沉沉的夜色和远处北宫稀疏的灯火。
他在等待。等待东风起，等待那最终一击的最佳时机。
而此刻的北宫，曹节正因一连串的失利和皇帝的“沉默”而感到一种莫名的焦躁和不安。他像一头被困在笼中的衰老猛兽，本能地感觉到危险临近，却又找不到危险的来源，只能不安地咆哮、踱步，试图用更凶狠的姿态来掩饰内心的恐惧。
他却不知道，审判他的刑台，早已在他看不见的地方，悄然搭建完成。
宫城内外，两种截然不同的情绪在弥漫、发酵。一种是不安与躁动，一种是冷静与等待。
最终的决战，已不再取决于证据的多寡，而在于时机选择的艺术，以及——谁先犯下最后一个致命的错误。
夜色更深了。