“楚先生，打扰了。楼下有位客人求见，说是您故人之后，姓乌。”
“乌？”楚云心中念头如同电光火石般急转。他在幽冥域乃至整个人族疆域，记忆中都并无姓乌的故人交集。是夜幽皇子设下的新陷阱？故意用这种看似合理的借口接近？还是……与那即将探索的、神秘莫测的轮回禁地有关？
他沉吟片刻，混沌道瞳悄然开启到微不可察的程度，灰白色的视野瞬间穿透了那扇厚重的、布满岁月痕迹的木门。
只见那名面色麻木的店小二身后，安静地站着一位身着干净青色长衫的年轻男子。
此人面容清秀，眉目间带着几分儒雅的书卷气，眼神灵动而清澈，修为在周天境巅峰左右，气息平和纯净，周身魂力运转中正绵长，与寻常鬼族修士那种普遍存在的阴戾、死寂、暴虐的感觉截然不同，倒更像是人族中那些潜心修行、不问世事的儒道学士。
“请他进来吧。”楚云沉声开口，声音透过房门传出，平稳如古井无波，听不出丝毫内心的情绪起伏。
同时，他暗中悄然运转体内混沌灵力，太初道剑的虚影在宽大衣袖遮掩下的掌心之中若隐若现，散发着冰冷的剑意，做好了随时应对任何突发状况的万全准备。
店小二应了一声，脚步声渐渐远去。房门被从外面轻轻推开，发出“吱呀”的轻微声响。
那青衫男子迈着从容的步伐走入房间，目光快速扫过盘坐在石床上的楚云以及门边阴影里看似无害的白璞，随即对着楚云拱手，行了一个标准的人族修士见面礼，姿态不卑不亢，笑容温和而真诚：
“在下乌渊，冒昧前来打扰，失礼之处，还望楚先生多多海涵。”
楚云目光如电，仔细地打量着对方，从对方的容貌、气息、姿态到每一个细微的表情变化，都不放过。他不动声色地问道：“乌兄客气了。不知特意寻来，找楚某有何指教？恕楚某眼拙，似乎并不记得与乌家有何旧谊。”
乌渊似乎对楚云的反应早有所料，脸上并无任何尴尬或意外之色，反而自顾自地在桌旁那张冰冷的石凳上安然坐下。
他的目光似有意似无意地扫过楚云手指上那枚看似普通、实则内蕴乾坤的青木灵戒，微笑道：“楚先生自然不认得我这般无名小卒。只是在下家族有些特殊的消息渠道，得知先生近日似乎在枉死城内，多方打听关于‘轮回禁地’的消息，尤其是对那‘魂源玉髓’和传闻中的‘九幽魂泉’颇为关注。故而冒昧前来，想与先生做一笔对双方都有利的交易。”
楚云眼神微不可察地一凝，心中警惕之意更甚。此人竟能如此准确地把握他在枉死城的动向和核心目标！这份情报能力，绝非常人所能及。
“哦？不知是何交易，能让乌兄如此费心寻来？”楚云语气依旧平淡，听不出喜怒，既不显得热切，也未直接拒绝。
乌渊压低了声音，身体微微前倾，显得郑重了几分：“楚先生此番不惜重金拍下魂源玉髓与轮回印，冒着风险潜入这幽冥域，真正的目标，恐怕不仅仅是解除自身隐患吧？那轮回禁地最深处，传说中能助人悟道、窥见轮回、甚至重塑根基的天地奇珍——‘轮回紫莲’，才是先生真正志在必得之物，对否？”
此言一出，纵然以楚云的定力，心中也不由得剧震！
轮回紫莲关乎青木灵戒的彻底修复、万物母气泉眼的复苏，更关系到他未来冲击问道境、奠定无上道基的核心秘密之一！此等机密，竟被这初次见面的乌渊一语道破！
“乌兄何出此言？轮回紫莲乃是传说中的神物，楚某岂敢有此奢望。”楚云强压下心中的波澜与瞬间涌起的杀意，声音依旧努力保持着平稳，反将一军。
乌渊似乎看出了楚云的戒备与试探，也不点破，只是笑了笑，伸出右手食指，指尖泛起一丝微弱却极其精纯凝实的魂力光华。
他在冰冷的石桌面上，以一种独特的韵律和笔触，轻轻划动起来。一个扭曲、古朴、透着苍茫气息，却隐隐与楚云从林远那里得到的残缺地图上某个模糊标记相互呼应、甚至能补全其细节的奇异符文，缓缓在桌面上成型，闪烁着微光。
“不瞒先生，”乌渊的语气带着一丝不易察觉的、源自家族历史的傲然，以及几分时过境迁的落寞，“我乌家，祖上曾是世代守护轮回禁地外围的古老家族之一，虽历经数次天地大变与家族内部变故，如今已然没落，人丁稀少，不复先祖荣光，但对于轮回禁地的了解，尤其是其外围区域的诸多隐秘、路径、陷阱，远非外界那些依靠道听途说、零碎探索的家伙可比。”
他目光坦诚地看向楚云，继续说道：“先生手中的‘轮回印’，虽是无价之宝，能打开禁地大门，获得进入的资格。但若无正确的路径指引，以及规避禁地内诸多天然形成、乃至上古遗留的致命陷阱与诡异存在的方法，贸然闯入其中，尤其是深入核心区域，无异于盲人骑瞎马，夜半临深池，九死一生。”
“禁地之内，不仅有能迷失神魂、侵蚀灵智的天然‘迷魂雾瘴’，有刮骨消魂、冻结元婴的‘蚀骨阴风’，更有上古大能交战残留的残缺杀阵、因轮回之力长期侵蚀而异变的恐怖妖物，以及一些……无法以常理度之的时空裂隙与轮回幻象。”
他顿了顿，语气变得更加诚恳：“我可以为先生提供一份家族历代积累、相对完整的禁地外围地图，以及安全避开几处公认最为危险、堪称绝地区的具体方法与注意事项。作为交换，我希望先生若在禁地之中，除了寻找轮回紫莲之外，还能顺便帮我留意并寻找一物——我乌家‘先祖魂碑’的碎片。”
他的眼中流露出一丝追忆与沉重：“那是我乌家先祖当年坐化于禁地外围时，其随身魂碑崩碎后所留，其上承载着先祖的部分传承与家族印记，对我乌家意义重大，关乎血脉传承能否延续。奈何禁地凶险，我族实力大不如前，一直无法深入寻回。”
楚云心中快速权衡着利弊。乌渊的出现确实过于巧合，让人不得不防。但其言辞恳切，提供的符文也与自身掌握的地图残片能够相互印证，细节之处绝非杜撰。
更重要的是，他确实急需关于轮回禁地更详细、更可靠的情报。那地方凶名赫赫，古往今来埋葬了不知多少天骄，仅凭一枚轮回印和一份粗略模糊的地图就闯进去，风险实在太大，几乎与送死无异。乌渊的信息，或许能大幅提升生存几率。
“乌兄所言，确实令人心动。但……我如何能信你所言非虚？又如何确保这并非另一个精心布置的局？”楚云直视着乌渊的双眼，混沌道瞳的力量隐而不发，却仿佛能洞穿人心，看透一切伪装。
乌渊似乎对此问早有准备，脸上并无愠色，反而从容地从怀中取出一枚质地温润、散发着淡淡灵光的白色玉简，轻轻放在两人之间的石桌上：
“这枚玉简之中，记载了部分禁地外围，自入口处起约三百里范围内的相对详细地图，其中标注了几处常见的资源点与危险区。更重要的是，里面包含了一处名为‘迷魂雾瘴’区域的详细规避之法。”
他解释道：“先生可以先行验证其中内容的真伪。若觉得可信，愿意合作，明日午时，可来城西寒舍一叙，这是详细地址。”
说着，他又取出一张折叠整齐、材质普通的纸条，推了过去。“届时，我们再详谈后续合作的具体细节，包括完整地图的交付方式。至于先祖魂碑碎片的具体形态特征、感应方法，以及事先约定好的酬谢，也都已记录在这枚玉简之中了。”
说完，乌渊也不再多做停留，再次对着楚云拱手一礼，便干脆利落地转身，推开房门离去，脚步声很快消失在走廊尽头，毫不拖泥带水。
楚云沉默地拿起那枚尚带一丝体温的玉简和那张写着地址的纸条。他先谨慎地检查了玉简和纸条本身，确认没有被动过手脚后，才分出一缕神识，小心翼翼地沉入玉简之中。
片刻之后，他眼中闪过一丝难以掩饰的惊异之色。
玉简中记载的地图，其详尽程度，远比他之前从林远那里获得的残图要完整、清晰数倍！
不仅精准地标注了更多能量异常波动点、游魂与阴兽的聚集区域，还简单说明了某些特殊区域的环境特性与潜在危险。
而那个专门用于规避“迷魂雾瘴”的方法，更是闻所未闻，玄妙异常。
其原理并非强行对抗或驱散雾瘴，而是需要修士以一种极其特殊的、如同心跳般的频率，持续而稳定地震荡自身的神魂之力，与那无处不在的迷魂雾瘴形成某种奇异的共鸣与协调，从而使其视己为“同类”，方能安然穿过，不受其迷魂效果影响。
此法看似简单，实则对神魂操控的精微度要求极高，且若非对禁地环境及迷魂雾瘴的能量本质有着极深的、代代相传的了解，绝难想出如此巧妙的应对之策。
“此人……所提供的讯息，或许真的可信。”楚云摩挲着手中的玉简，喃喃自语。他决定，明日按时赴约，去乌渊所说的城西住处一探究竟。但在那之前，他需要先处理掉另一个潜在的威胁，并尝试获取更多资源——那处林远提到的、可能藏有更多魂源玉髓，甚至蕴含九幽魂泉线索的废弃魂源矿。
“小白，准备一下，我们出去一趟。”楚云起身，对一旁等待的白璞说道，“去林远提到的那处城外废弃矿洞看看。魂源玉髓虽已服用，效果显着，但若能找到更多储备，或者幸运地找到关于九幽魂泉的线索，对魂剑的后续温养以及应对未来危机，都大有裨益。”
“好！终于可以活动活动了！”白璞立刻点头应道，眼中闪过一丝兴奋的光芒。在这憋闷的客栈里警戒了这么久，他早就渴望能出去透透气，活动一下筋骨了。
两人不再耽搁，仔细检查周身没有留下任何明显痕迹后，便如同两道融入夜色的幽影，悄无声息地离开了寂魂客栈，借着枉死城那无处不在的阴暗角落与建筑阴影的掩护，朝着城外林远所描述的方位，疾驰而去。
然而，他们并未察觉到，在他们离开后不久，在枉死城中央区域，某座更高建筑的尖顶阴影之中，一双如同鹰隼般冰冷、锐利的眼睛，正透过一面悬浮在半空、荡漾着水波纹路的奇异水镜，清晰地注视着他们离去的背影。
水镜旁，一名脸上带着蜈蚣般狰狞疤痕的鬼修，正躬身对着身旁一位气息更加深沉晦涩、周身笼罩在宽大黑袍之中、仿佛与阴影融为一体的身影，无比恭敬地低声禀报道：
“阴骨长老，目标已离开落脚点，出城了。看其行进方向，似乎是朝着城东那片废弃多年的魂源矿脉区而去。”
黑袍之下，传来一声如同干燥骨骼相互摩擦般的、令人毛骨悚然的沙哑低笑：
“很好……通知下去，所有人员，按原定计划，即刻前往指定位置布控。这次，布下天罗地网，绝不能再让这只滑不留手的小老鼠……从我们的指缝间溜走了。”