“嗡……嗡……”
就在楚云细细体悟着体内那脱胎换骨般的力量，心神刚刚归于平静之际，他随身携带的乾坤袋中，一枚雕刻着栩栩如生黄金狮纹的传讯令牌，微微震动起来，传来了七王子赤羽那独特而带着一丝不易察觉的关切之意的传音。
“楚兄，可否安好？”
楚云心念微动，一缕神识沉入令牌之中，带着一丝劫后余生的感慨，苦笑着回应道：“侥幸，从鬼门关前捡回了一条命。”
话音落下，他脑海中不由自主地再次闪过那六尊魔物首领毁天灭地、仿佛能吞噬一切的恐怖威势，即便以他如今的心境，回想起来仍旧感到一阵心悸。
“活着便是天大的好事！”赤羽的声音明显松了一口气，随即语气转为前所未有的凝重，“我听狮临他们以秘术勉强传回的零碎消息，说你竟独自一人面对六位疑似触摸到问道境门槛的魔物首领……当时我真以为你……会折在那绝地之中。狮临他们的情况也很不妙，魂之分身彻底溃散，本体神魂受创不轻，正在族内秘地闭关疗伤，短期内难以恢复了。”
“托七王子的福，后来遗迹内发生了一些意想不到的变故，我才得以侥幸逃脱升天。”
楚云含糊地回应，并未细说万物母气泉眼之事。此事牵连太大，关乎他最大的秘密与底牌，知道的人越少越好。
“活着就好！活着就有无限可能！”赤羽的语气斩钉截铁，随即话锋一转，声音压得更低，带着一种不容置疑的决断，“楚兄，一个月之后，我兽族皇城将举行百年一度的皇族大比。此次大比非同小可，不仅关乎未来百年各族核心资源的重新分配，更将直接影响到……储君之位的最终归属！我需要你，前来皇城助我一臂之力！”
他顿了顿，声音中透出一丝冰冷的算计：“我已与族内部分支持我的长老，以及我那好三哥赤岩那边，达成了一项临时协议。在大比最关键的一个环节，会安排你与赤岩进行一场‘公平’对决。赤岩会当众承诺，将自身修为压制到与你同阶！楚兄，你若能在大庭广众、万族瞩目之下，正面击败他，必将重创其不可一世的威望，甚至……动摇其道心！这对我们后续的计划，至关重要！”
楚云眼中精光骤然一闪，如同暗夜中划过的冷电。与赤岩的恩怨，也是时候该做个了断了。
同阶一战？
他对自己如今这经过万物母气洗礼、混沌之种进化、《混沌道经》踏入三十重后所拥有的实力，有着绝对的、毋庸置疑的自信！
“好！一言为定！一个月后，楚某必当准时抵达皇城！”
“爽快！届时我会安排最信任的心腹在指定地点接应你。一切小心，皇城再见！”赤羽的传音带着达成目的的满意，随即干脆利落地中断了通讯。
结束与赤羽的对话，楚云转头对一旁始终凝神护法、金色眼眸中带着关切的白璞道：“是七王子赤羽的传讯。一个月后，兽族皇城将举行百年大比，我们需要前往一趟。”
他目光落在白璞身上，虽然其气息强盛，庚金之气锋锐无匹，但毕竟刚承受完白虎先祖的完整传承，境界还需进一步打磨稳固。
略一沉吟，楚云心念沟通青木灵戒，小心翼翼地从那万物母气泉眼的本体旁，引出了一小缕稀薄的泉水。
这泉水虽远不及直接融入他体内和泉眼核心的本源母气精纯，但其中蕴含的磅礴生机与造化之力，对于外界修士而言，已是梦寐以求的无上至宝。
“白璞，此物予你，助你稳固修为，或能对你进一步消化传承有所裨益。”
“这是何物？气息竟如此神异？”白璞好奇地凑上前，鼻子轻轻嗅了嗅那缕氤氲着霞光的泉水，顿时只觉得一股清凉浩瀚的生机直冲天灵盖，周身妖力都仿佛变得活跃、纯净了几分，神清气爽。
“此乃万物母气泉水，是我在那圣灵草原遗迹深处偶然所得。”楚云坦然相告。
白璞感受到那泉水中蕴含的、对他妖族本源极具吸引力的磅礴生机，金色瞳孔骤然亮起，也不矫情推辞，道了声谢，便接过那缕泉水，仰头吞服下去。
顿时，他周身原本就凌厉的庚金之气仿佛被注入了活力，变得更加凝练、精纯，隐隐有白虎虚影在身后一闪而逝。他不再多言，立刻盘膝坐下，闭目全力消化起来。
楚云自己也需时间巩固这暴涨的修为，熟悉《混沌道经》三十重带来的种种玄妙变化。
同时，他的心思也活络开来。此次修为尤其是核心功法的大幅度提升，让他对“造化”、“衍物”、“能量本质”的理解达到了一个全新的层次。
他不禁回想起之前炼制机关兽“赤霄”的经历，虽然成功，但仍有诸多不足。如今，材料、实力、感悟三者俱在，何不趁此机会，更进一步？
他从乾坤袋中取出之前炼制赤霄时剩余的各种珍贵灵材，又清点了沿途收获的诸多属性各异、灵气盎然的矿石、坚韧的兽骨、蕴含生机的灵木等原料，琳琅满目地铺了一地。
随即，他屏息凝神，双手如同穿花蝴蝶般舞动起来，十指翻飞间，精纯的混沌灵力透指而出，化作无数道细如发丝、却又蕴含着玄奥道韵的灵力刻刀。
一道道融入了他最新感悟的、更加复杂高效的微型符文，被他精准无比地打入眼前的各类材料之中。
神奇的一幕发生了！
那些坚硬的矿石、兽骨、灵木，在混沌灵力的包裹与符文的作用下，仿佛拥有了生命般，开始自动地分解、剔除杂质、按照某种最优的结构融合、塑形……
整个过程如行云流水，充满了一种道法自然的美感。
数日之后，十几具大致呈人形、高约七尺的机关傀儡，静静地伫立在楚云面前。
它们的外形尚显粗糙，没有精细的五官雕琢，但内部结构却严谨无比，关节连接处铭刻着微型的动力传导与能量回路符文，闪烁着微弱的光泽。
楚云取出一些品阶不高、但能量稳定的妖丹和标准灵石，逐一嵌入它们胸口处特意留出的能量核心凹槽。
随着能量的注入，这些机关傀儡那如同晶石般的眼部，齐刷刷地亮起了稳定的、代表着被激活的微弱光芒。
它们开始能够接收并执行一些简单的指令，如按照固定路线行走、搬运指定重量的物品、做出基础的挥砍劈刺等攻击动作，虽然动作略显僵硬笨拙，但力量十足，不知疲倦。
“便唤你们‘工傀’吧。”楚云满意地点点头，为这批劳动主力定下了名字。他心念一动，与存放在青木灵戒小天地中的机关兽“赤霄”建立了联系。
由于赤霄的核心融入了楚云的一缕精魂分念，它早已具备了一定的初级自主意识与学习能力。
在接收到楚云的指令后，赤霄发出一声低沉的、带着金属质感的嗡鸣，如同一位合格的工头，开始领头指挥起这群新生的工傀。
在赤霄的指令下，工傀们开始在这片被楚云划分为“灵植区”的小天地内，有条不紊地劳作起来：
用特制的工具为药园中珍贵的灵药松土、精准地采摘那些已然成熟、散发着诱人香气的灵果、从外围引入普通的灵泉之水进行浇灌……
虽然它们的动作远不如生灵那般灵活自然，显得有些刻板，但其效率却远超人工，而且不知疲倦，可以日夜不停地工作。
这一切实现全自动化管理，让楚云省心了不少，可以将更多精力投入到自身的修炼之中。
“赤霄本身的设计，也需升级了。之前为了追求极限性能，对高阶灵石和特定属性妖丹的依赖太大，能量消耗惊人，适用性太差，不利于长久行动。”
楚云审视着正在忙碌的赤霄，心中暗忖。
想到便做。
楚云立刻着手对赤霄本身进行了一次重要的能源系统升级。
他将在圣灵草原遗迹以及其他冒险中收获的一些能够高效储存、缓慢释放灵力的特殊灵宝，如内部自成空间的“聚灵玉盘”、能固化灵气的“元晶核”等，巧妙地拆解、改装成一套辅助供能装置，完美地嵌入赤霄体内原有的能量回路之中。
如此一来，当赤霄停留在青木灵戒这片充满灵气，尤其是万物母气散逸气息的小天地时，便可以自动、缓慢地吸收周围浓郁的灵气以及诸多天材地宝自然散发出的药力，将这些能量储存起来，作为长途飞行或高强度战斗时的额外能源储备，极大地增强了其持续作战与远程行动的续航能力，减少了对外界特定能源的依赖。
此次圣灵草原遗迹之行，几度生死徘徊，让楚云对提升自身实力有了更加迫切的渴望。
同时，他也更加深刻地认识到，在危机四伏的修真界，除了自身修为，各种意想不到的保命手段与辅助能力同样至关重要。